Pareja y Serrano de León, Antonio José. Cabra (Córdoba), 11.IX.1752 – Chillán (Chile), 24.V.1813. Marino.
De familia hidalga andaluza, era hijo de José Pareja y de la Serna, natural de Medina Sidonia, y de la segunda esposa de éste, Margarina Serrano y Parada, natural de Cabra. Ingresó en la Compañía de Guardias Marinas de Cádiz el 11 de mayo de 1771. Navegó como subalterno por los mares de Europa y América embarcado en las escuadras de Miguel Gastón, marqués González de Castejón, Luis de Córdova, Antonio Barceló, Antonio Osorno, Juan Bautista Bonet, Juan de Araoz, Francisco de Borja, marqués del Socorro y Juan de Lángara; verificó cuantos cruceros y comisiones ejecutaron éstas, distinguiéndose en las expediciones de Melilla, Argel, Ceuta y Orán (1771-1777).
De febrero de 1778 a mayo de 1782 mandó una fragata, un navío particular y un bergantín, habiendo ascendido a teniente de navío el 16 de septiembre de 1781. Embarcado en el navío Rayo, con la lancha de este buque socorrió a la gente de las baterías flotantes tras el ataque a la plaza de Gibraltar (13 de septiembre de 1782) y, posteriormente, tomó parte en el combate de cabo Espartel el 20 de octubre siguiente. Ascendió a capitán de fragata el 17 de enero de 1792. Ese año se cubrió como caballero de la Orden de Santiago.
Declarada la guerra a Francia, a bordo del navío San Juan Nepomuceno asistió a la toma de las islas de San Pedro y San Antíoco y a la ocupación del puerto de Tolón (julio-diciembre de 1793).
Con la fragata Venus trasladó caudales desde La Habana a Puerto Rico y Santo Domingo. Al mando de la fragata Perla participó en el combate de cabo de San Vicente (14 de febrero de 1797). En abril de este año obtuvo la comandancia de la fragata Asunción; en conserva de una división de otras tres fragatas a cargo del capitán de navío Manuel Emperán, salió para la colonia holandesa de Surinam llevando tropas de guardias walonas, lugar del cual regresó a Ferrol con la misma división el 13 de agosto de 1799. Trasbordó seis días después a la fragata Ceres, insignia de una división de fragatas destinada a llevar un convoy de La Coruña a los puertos de la costa y traer a éste y a Ferrol los buques que estaban en Santander, lo que no pudo lograrse, a pesar de varias salidas efectuadas de septiembre de 1799 a mayo de 1800. Regresó a Ferrol el 13 de junio de 1800 y desembarcó para servir interinamente la primera ayudantía de la Mayoría General del mismo departamento, de donde salió para presentarse en el de Cádiz el 22 de octubre de 1802, tras haber sido ascendido a capitán de navío dos semanas antes.
El 9 de noviembre de 1803 embarcó de trasporte en la urca Santa Justa para Ferrol; allí tomó el mando del navío San Agustín el 9 de noviembre de 1804. El 19 de febrero de 1805 trasbordó de comandante al navío Príncipe de Asturias, insignia del teniente general Domingo Pérez de Grandallana, con el que salió a la mar el 13 de agosto agregado a la escuadra combinada francoespañola a cargo del vicealmirante Villeneuve.
El día 20 siguiente entró en Cádiz. Cesó el 31 para mandar el navío Argonauta, con el que se hizo a la vela el 20 de octubre integrado en la misma escuadra que el día siguiente combatió sobre el cabo de Trafalgar con la británica del vicealmirante Nelson. Pareja resultó herido, el navío apresado y posteriormente hundido el 30 de octubre por los propios ingleses.
Ascendido a brigadier el 9 de noviembre, se presentó en San Fernando (Cádiz) como prisionero de guerra el día 19 y recibió pasaporte para Ferrol, donde permanecería hasta el 16 de junio de 1807, cuando volvió a Cádiz. Allí se encontraba los días 9 al 14 de junio de 1808, lo que le dio ocasión de participar en el combate y apresamiento de la escuadra francesa del almirante Rosilly. El 18 de septiembre recibió pasaporte para Sevilla, y el 8 de octubre la Junta Suprema le concedió licencia de cuatro meses para pasar a Madrid por asuntos propios; al finalizarla se presentó en el departamento de Cádiz el 14 de febrero de 1809.
El 8 de febrero de 1810 se encargó del mando de las fuerzas sutiles de la Isla de León, pero cesó el día 13 para tomar el mando del navío San Justo como consecuencia de Orden del 20 del mismo mes. Tres días más tarde tenía que desembarcar por enfermedad. El 28 de junio se le confió el gobierno militar y político y la Intendencia de la Concepción de Chile.
Al llegar a Lima, el virrey Abascal le dio el mando de una fuerza de 2.400 hombres que, organizada por Pareja en Chiloé y Valdivia, estaba destinada a someter a Chile de nuevo a la soberanía española. Embarcaron el 17 de marzo de 1813 y tras una corta estancia en Valdivia, Pareja se presentó el día 26 en el puerto de San Vicente, contiguo al de Talcahuano. El día siguiente, Pareja atacó a las tropas insurgentes y las derrotó a pesar de una viva resistencia; se aproximó a la ciudad de la Concepción, capital de la provincia e intimó la rendición a las tropas que la ocupaban, compuestas por un batallón de infantería y un regimiento de dragones.
Tras capitular estas fuerzas, Pareja tomó posesión de la ciudad e incorporó a sus filas las tropas rendidas.
Este triunfo y la sublevación de las dotaciones de la corbeta Perla y del bergantín Potrillo, que se pasaron a España en Valparaíso, no desalentaron a los independentistas.
Su jefe, José Miguel Carrera, organizó un ejército de nueve mil hombres para contener los progresos de Pareja; éste emprendió la marcha hacia el interior y a finales de abril se hallaba cerca del río Maule con intención de cruzarlo e invernar en Talca. A cinco leguas de este punto, en el paraje llamado Yerbas Buenas, tropezó con los enemigos, los atacó y rechazó en combate indeciso, causándoles pérdidas considerables a costa de una baja de cien hombres (30 de abril de 1813). Mas el espíritu de descontento que penetraba entre las tropas realistas fue cundiendo por efecto de las enfermedades y la falta de recursos. Minada su salud, Pareja se vio obligado a ceder la dirección de las operaciones a Juan Francisco Sánchez, comandante del batallón de Penco; éste atacó a los enemigos en las alturas de San Carlos y los batió; a pesar de su precaria salud, Pareja quiso que le llevasen al fuego en una camilla para participar de los peligros de sus compañeros.
Asistió, pues, al triunfo de aquella jornada y se retiró con sus tropas a Chillán, donde falleció el 24 de mayo de 1813.
Fuentes y bibl.: Archivo General de la Marina Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), Cuerpo General, leg. 620 (891); Archivo del Museo Naval (Madrid), Exps. de probanzas, E. 1.154; Archivo Histórico Nacional, Órdenes Militares-Caballeros de Santiago, exp. 6270.
R. Fuenzalida Bade, La Armada de Chile desde la alborada al Sesquicentenario, Valparaíso, 1975; J. I. González-Aller, La campaña de Trafalgar (1804-1805). Corpus documental conservado en los archivos españoles, Madrid, Ministerio de Defensa, 2004.
José Ignacio González-Aller Hierro
