Ambrosio Eugenio de Santaella y Melgarejo Sánchez Ladrón de Guevara

Santaella y Melgarejo Sánchez Ladrón de Guevara, Ambrosio Eugenio de. Guatemala, c. 1715 – Ciudad de México (México), c. 1774. Alcalde del crimen supernumerario de México, oidor de México.

Hijo de Ambrosio Tomás de Santaella y Melgarejo, de Santiago de Cuba, fiscal de la Audiencia de Guatemala y oidor de la Audiencia de México, y de Antonia Sánchez Rodríguez Ladrón de Guevara. Decía ser descendiente de conquistadores y de los primeros colonizadores de México y la reconquista en España. Uno de sus ancestros remotos, Baltazar Rodríguez de los Ríos, fue alguacil mayor de la Audiencia de México, puesto que compró por 122.000 pesos.

Santaella estudió en el Colegio Jesuita de San Pedro y San Pablo en la ciudad de México. Asistió a la Universidad de México, obtuvo el grado de bachiller en Artes en 1731 y en Leyes en 1732. Sustituyó en cátedras académicas en dicha universidad. Las extraordinarias habilidades de Santaella eran popularmente reconocidas y el virrey marqués de Casa Fuerte le permitió a la Audiencia de México aprobarlo para que ejerciera como abogado en 1733, dispensando el tiempo normal requerido en una pasantía.

En 1733, Santaella se convirtió en asesor de Juan de Báez y Bueno, uno de los regidores perpetuos y alcaldes ordinarios de la ciudad. Viajó a España en 1730 y publicó Defensa de los derechos de la iglesia metropolitana de México sobre diezmos (Madrid, 1736). Por decreto de 11 de julio de 1740 y título del 12 de febrero de 1741, Santaella compró por 17.500 pesos un nombramiento como alcalde del crimen supernumerario de México, junto con dispensaciones por estar casado con una natural y que su padre fuera parte de la Corte, pero con la estipulación que no debía ser ascendido a la sala civil mientras su padre sirviera allí. Obtuvo una licencia el 21 de diciembre de 1741, para navegar a Nueva España con el criado Gabriel Batán de Brunete. Santaella asumió el puesto el 21 de mayo de 1742. Por consulta del 7 de noviembre de 1763 y título del 31 de enero de 1764, fue ascendido para reemplazar al jubilado Fernando Dávila y Madrid como oidor de la Audiencia de México y sirvió allí hasta su muerte. El virrey conde de Revillagigedo I tuvo una alta opinión del joven Santaella.

Santaella se casó con Ana Liberata Lobera, natural de México, e hija de Juan Ignacio de Lobera, y de Antonia María Fernández Talión de Adame y Arriaga. Su padre era contador de resultas del Tribunal de Cuentas en México. La pareja tuvo al menos tres niños: Ambrosio Eugenio Santaella Melgarejo y Lobera, nacido en México en 1746, asistió a la Universidad de México, obteniendo un doctorado y sirviendo varios turnos como rector; José Ignacio obtuvo el grado de bachiller en Artes y Leyes en 1761, se hizo abogado ante la Audiencia de México y se casó con María Josefa Picado Pacheco, hija de Antonio Picado Pacheco, con una licencia otorgada en 1763 luego de haberle sido negada previamente en 1760; y una hija, quien recibió una licencia permitiéndole casarse dentro del distrito de la Audiencia. Santaella tuvo un mayorazgo en México.

Obras de ~: Defensa de los derechos de la Iglesia Metropolitana de México sobre díezmos, Madrid, 1736.

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 33, doc. 6; leg. 48, doc. 28; Archivo General de Indias, Indiferente 1509; 166, relación de méritos de 1743; Contratación 5484, núm. 1, ramo 81.

M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport (Connecticut), Greenwood Press, 1982, págs. 314-315; J. Barrientos Grandon, Guía prosopográfica de la judicatura letrada Indiana (1503-1898), Madrid, Fundación Histórica Tavera, 2000, pág. 1372.

Mark A. Burkholder