Cuenca de Arcos, Victoriano. Lima (Perú), 12.II.1712 – Roma (Italia), 9.X.1777. Religioso jesuita (SI), geógrafo, astrónomo, humanista, escritor.
Hijo de García de Cuenca y Magdalena de Arcos, de ascendencia española, cursó estudios juveniles en el Colegio de San Martín e ingresó en la Compañía de Jesús el 2 de marzo de 1728, en la que realizó su segunda profesión o últimos votos el 15 de agosto de 1745. Primeramente fue enviado a la misión de Mojos (“Moxos”, en los libros y documentos de la época), a solicitud suya, pero solamente estuvo dos años, por causa de su precaria salud. Pasó entonces a Huamanga (la actual Ayacucho) y luego a Lima, donde estuvo “especialmente dedicado al estudio de la oratoria, poesía, historia y matemáticas” (J. T. Medina, 1904: 540-541; frase copiada años después ad pedem litterae, sin decirlo, por Evaristo San Cristóval, 1935: 447). En 1765, a consecuencia de un incidente con el virrey, éste pidió a sus superiores que lo alejasen de Lima y Victoriano Cuenca fue desterrado a Arica y desde allí, poco después, enviado a La Paz (Bolivia).
El incidente, visto con ojos actuales, no tuvo tanta importancia; lo explica J. Baptista (2001) de la forma que sigue. El virrey Manuel de Amat ordenó el envío de nueve cañones a Mojos para expulsar a los portugueses de Santa Rosa, a orillas del río Itienez; como excelente conocedor del terreno y buen geógrafo, Cuenca supuso que no podrían transportarse a través de las ciénagas, por lo que comentó: “Sólo la omnipotencia de Dios es capaz de hacer llegar estas piezas a Mojos”. Llegado el comentario a oídos del virrey, éste exigió a sus superiores el destierro del religioso. En fin, el padre Cuenca regentaba tranquilamente una cátedra en La Paz cuando llegó en 1767 el Decreto de extrañamiento de los jesuitas.
Embarcado para Europa con sus compañeros, en la escala del desembarco en el Puerto de Santa María (Cádiz) efectuó su salida de la Compañía de Jesús, como lo hicieron otros setenta y seis jesuitas de la gran provincia peruana (de un total de cuatrocientos noventa y tres), formando el grupo llamado de “los disidentes”.
Prestaron juramento de fidelidad al Rey, hicieron promesa de evitar todo trato con la Compañía de Jesús, y así se acogieron al artículo X de la Pragmática Sanción, que prometía permiso especial de residencia a los ex jesuitas. Pero fue en vano, ese artículo no se cumplió y los disidentes tuvieron que marchar a Italia con los demás. Victoriano Cuenca primero se estableció en Génova, después pasó a Roma y falleció en el Hospital de Santiago de los Españoles, en cuya iglesia se sepultó su cadáver.
A pesar de su fama de escritor, el único escrito publicado de él es una barroca Parentación en honor de la reina María Amalia de Sajonia, de nada menos que cuatrocientas treinta y cuatro páginas, aunque no todo el conjunto es del padre Cuenca, como cabe suponer, pues hay muchas poesías de varios autores en diferentes lenguas, otro sermón, más corto, de A.
de Gorrichtegui, y el consabido gran grabado del túmulo.
Esta Parentación, impresa en Lima en 1761, ha sido confundida con otra Parentación, publicada en Lima en 1748 en memoria del rey Felipe V, por el gran bibliógrafo peruano José Toribio Medina (1904), a quien sigue otro bibliógrafo peruano más reciente, E. San Cristóbal (1935), y de esta forma ambos efectúan remisiones equivocadas a los grandes catálogos de Salvá y de Heredia; se ha comprobado el error que aquí se comenta.
Con independencia de la obra anterior, los bibliógrafos jesuitas Augustin de Backer y Carlos Sommervogel enumeran diversos manuscritos, históricos, literarios, geográficos y astronómicos del padre Cuenca, con la singularidad de que varios de ellos se conservan en la Biblioteca Nacional de Lima.
Obras de ~: Parentacion solemne, que al nombre augusto, y real memoria de la Catholica Reyna de las Españas, y Emperatriz de las Indias, la Serenísima Señora Doña Maria Amalia de Saxonia, mandò hacer en esta Santa Iglesia Catedral de los Reyes, Lima, Corte del Perù, el dia 27 de Junio de 1761. El ExmoSeñor Don Joseph Manso de Velasco, Cavallero del Orden de Santiago, Conde de Super Unda, Gentil-hombre de la Camara de su Majestad, con entrada, Teniente General de los Reales Exercitos, Virrey, Governador, y Capitan General de estos Reynos del Perù, y Chile. Y la escribe, por orden de Su Excelencia, el Padre Victoriano Cuenca, de la Compañía de Jesús, con Licencia de los Superiores, en Lima, en la Calle Real de Palacio, por Pedro Nolaíco Alvarado, [1761]; Curso solar matemáticamente calculado para uso de los cuadrantes y de toda clase de relojes solares con el modo practico de formarlos, s. f. (ms.); Historia de la Provincia del Perú de la C. de Jesús, aumentada sobre la que escribió el P. Arbieto, ms., s. f.; Mapa geográfico de las Misiones de los Moxos, s. f. (ms.); Observaciones astronómicas de la constelación meridional Crucero, s. f. (ms.); Origen verdadero del río de las Amazonas en el Perú y no en Quito, s. f. (ms.); Poesías latinas, s. f. (ms.); Serie cronologica de las Sivilas, de los Reyes de España, Sicilia, Sumos Pontífices, persecuciones de la Iglesia, y cismas contra la Santa Sede Romana, s. f. (ms.)
Bibl.: A. de Backer, Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, vol. I, Liège, Grandmont-Donders, 1869, col. 1490; C. Sommervogel, Bibliotèque de la Compagnie de Jésus [...], vol. II, Bruxelles-Paris, Oscar Schepens, Alphonse Picard, 1891, cols. 1723-1724; J. T. Medina, La Imprenta en Lima, 1584- 1824, vol. II, Santiago de Chile, José Toribio Medina, 1904, págs. 539-541 (n.º 1172); J. E. de Uriarte y M. Lecina, Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús pertenecientes a la antigua Asistencia de España [...], vol. I, Madrid, Imprenta de la Viuda de López del Horno, 1925, pág. 312; R. Vargas Ugarte, Jesuitas peruanos desterrados a Italia, Lima, La Prensa, 1934, págs. 102- 114; E. San Cristóval, Apéndice al Diccionario Histórico-Biográfico del Perú, vol. I, Lima, Librería e Imprenta Gil, 1935, págs. 447-448; VV. AA., The Nacional Union Catalog, Pre-1956 imprints [...], vol. 129, London and Wisbech, 1971, pág. 59; C. Milla Batres (dir.), Diccionario Histórico y Biográfico del Perú, vol. III, Lima, Milla Batres, 1986 (2.ª ed. rev.), págs. 98- 99; J. Baptista, “Cuenca, Victoriano”, en Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, vol. II, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu-Universidad Pontificia Comillas, 2001, pág. 1018.
Fernando Rodríguez de la Torre
