Robles Villafañe, Martín de. León, p. t. s. XVII – La Guaira (Venezuela), 20.X.1655. Gobernador de Soconusco (México), gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela.
Era hijo del capitán Isidro de Robles Villafañe y de Isabel de Roble; aunque usó los apellidos del padre solamente. Otros historiadores lo dan como “Roble Villafañe” (L. A. Sucre, 1928) o “Robles y Villafaña” (Diccionario Porrúa..., 1995). Se sabe de sus antecedentes en América por el libro Títulos de Indias (1954). El 16 de noviembre de 1630 fue nombrado alcalde mayor de Guantla; el 5 de octubre de 1639, gobernador de la región de Soconusco, en Nueva España; en 1653 fue nombrado por Felipe IV gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela.
El historiador venezolano J. Llavador (1969) publicó íntegra la Cédula Real de su nombramiento, datada en Buen Retiro (Madrid), el 5 de marzo de 1653, cuyos comienzos, expresivos, dicen así: “Don Phelipe. Por la gracia de Dios Rey de castilla, etc. Por quanto por fallecimiento de Pedro de Leon Villarroel que fue mi governador de la provincia de venezuela esta vaco aquel gobierno y combiene a mi serviçio nombrar persona que le suceda y sirva el dicho cargo de la experiencia partes y calidades necesarias y teniendo consideración a las que concurren en la de vos Don Martin de Robles y Villafañe cavallero de la orden de santiago residente en la nueva españa y a lo que me habeis servido y esperando lo continuareis en lo adelante con la fidelidad y cuidado diligençia que me Requiere tengo por vien y es mi merced que ahora y de aquí adelante por tiempo y espaçio de tres años mas o menos lo que fuere mi voluntad seais governador de la dicha provincia de veneçuela en lugar del dicho Pedro de leon y que vos y no otra persona alguna lo useis y exerçais [...]”.
Mientras que los nombramientos de gobernador de Venezuela eran por cinco años (Leyes de Indias), el de Martín de Robles fue solamente por tres. Pudiera ser que el Consejo de Indias, proponente, tuviera conocimiento del mal estado de salud de Robles. No se puede asegurar, pero cierto es que tomó posesión en el Ayuntamiento de Caracas, el día 14 de junio de 1654 y falleció en el ejercicio de su cargo el 20 de octubre del año siguiente, 1655: es decir, solamente gobernó dieciséis meses.
En tan corto tiempo de gobernación “dejó un buen recuerdo” (L. A. Sucre, 1928). Organizó la defensa de las costas contra los ataques de piratas franceses e ingleses.
Cuando murió en La Guaira estaba armando barcos para emprender una acción armada contra los piratas. Pocos días después de su nombramiento, el obispo Mauro de Tovar, que había tenido enormes conflictos con sus predecesores Ruy Fernández de Fuenmayor y Marcos Geldre (o Gedler), fue trasladado a la diócesis de Chiapas.
Bibl.: R. M. Baralt, Resumen de Historia de Venezuela, vol. I, París, Imprenta de H. Fournier y C.ª, 1841, pág. 242; J. de Oviedo y Baños, Historia de la Conquista y Población de la provincia de Venezuela, ed. de C. Fernández Duro, vol. II, Madrid, Luis Navarro, 1885, pág. 41; L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Lit. y Tip. del Comercio, 1928, págs. 152-152; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, vol. LVII, Madrid, Espasa Calpe, 1929, pág. 1066; Títulos de Indias, Valladolid, Archivo de Simancas, 1954, págs. 285, 375 y 675; J. Llavador Mira, La Gobernación de Venezuela en el Siglo xvii, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1969, págs. 6, 8, 26, 46, 62, 114, 117, 118, 119, 169-173, 184 y 234; G. Morón, Historia de Venezuela, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, SRL., 1971, vol. II, pág. 386, vol. III, págs. 152-155, 157, vol. IV, págs. 169-170; L. A. Unceín Tamayo, “Robles Villafañe, Martín de”, en VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. III, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 441; L. Vaccari San Miguel, Sobre Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela (siglo xvi, xvii, xviii), Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, págs. 85, 94, 195; VV. AA., Diccionario Porrúa de Historia, Biografía y Geografía de México, vol. IV, México, Ed. Porrúa, 1995 (6.ª ed.), pág. 3816.
Fernando Rodríguez de la Torre
