Seissehoffer, Hans. Juan Alemán. Alemania, ú. t. s. xv – Coro (Venezuela), f. 1532. Gobernador interino de Venezuela solamente durante quince días del año 1530.
De nación alemana, pariente de los Welser, fue conocido por los españoles como Juan Alemán. Había salido de Sevilla hacia la Isla Española (Santo Domingo) y arribó a las costas venezolanas el 18 de abril de 1530, con un tercer contingente de hombres, entre ellos un grupo de veintiséis mineros alemanes, que se dedicarían a la explotación de minerales preciosos; traía, además, vituallas y bastimentos para impulsar la colonización de la “tierra firme” (las costas occidentales de la actual Venezuela). Trae un nombramiento de gobernador interino para suplir a Alfinger, pues éste se encontraba en una expedición hacia el interior en búsqueda de oro. A pesar de que no exhibe nombramiento real, se le reconoce por el Cabildo de Coro la gobernación interina. Depone al gobernador interino, el español Luis Sarmiento, y se dispone a ejercer el mando, pero a los quince días, el 3 de mayo de 1530, regresa Alfinger de su expedición hacia el interior.
Seissenhofer dimite en el acto y cede la gobernación a Alfinger, quien retoma de nuevo el cargo de gobernador de la llamada por entonces provincia de Venezuela, y nombra, a su vez, como su teniente general a Nicolás Federmann, otro alemán. Es así como Juan Alemán fue el gobernador, titular o interino, más efímero que consta en la historia de la “provincia de Venezuela”. No obstante la cortedad de su mandato, se hizo acreedor al apodo de Juan el Bueno, pues trató de superar la dura vida que se llevaba en la ciudad costera de Coro, la única fundada que supervivía por entonces a todos los inconvenientes y a la belicosidad de los indios y era la base de partida de las expediciones hacia el interior.
Hans Seissenhofer o Juan Alemán murió pronto, en Coro, a fines de 1530, según deduce J. Friede (1961) del interrogatorio a que se sometió a Federmann (que consta en el Archivo General de Indias, Justicia, legajo 992). Y en el juicio de residencia contra Alfinger probó el Fiscal, según otros testimonios, que el difunto Seissenhofer poseía cierta cantidad de droga (esta “droga” era el bálsamo; Archivo General de Indias, Indiferente, legajo 422, libro I, fol. 61); parece que fue su mujer, una india, la que le reveló los secretos de la mata del bálsamo.
Fuentes y bibl.: Archivo general de Indias (Sevilla), Justicia, leg. 992; Indiferente, leg. 422, lib. I, fol. 61.
R. M. Baralt, Resumen de la Historia de Venezuela..., vol. I, París, Imp. de H. Fournier y C.ª, 1841, págs. 153, 440; J. de Oviedo y Baños, Historia de la Conquista y Población de la provincia de Venezuela..., ed. de C. Fernández Duro, vols. I y II, Madrid, Luis Navarro, 1885, págs. 63, 378 y págs. 216, 250, 259, respect.; K. L. Panhorst, Los alemanes en Venezuela durante el siglo xvi..., Madrid, Ed, Voluntad, 1927, pág. 101; L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Lit. y Tip. del Comercio, 1928, pág. 14; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana..., vol. LVII, Madrid, Espasa Calpe, 1929, págs. 1063, 1065; F. Friede, Los Welser en la conquista de Venezuela..., Caracas, Madrid, Edime, 1961, págs. 13, 37, 39, 116, 137, 187-188, 193, 244, 288, 427, 429, 444, 463, 476, 500, 518; G. Morón, Historia de Venezuela, vols. III y IV, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, SRL., 1971, págs. 34, 45, 64, 67 y pág. 46, respect.; D. Ramos Pérez, La Fundación de Venezuela: Ampíes y Coro, una singularidad histórica, Valladolid-Coro, Junta Pro Celebración de los 450 años de la fundación de Coro, 1978, pág. 374; VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. III, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 568; L. Vaccari San Miguel, Sobre Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela (siglos xvi, xvii, xviii), Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, págs. 58, 193; VV. AA., Gran Enciclopedia de Venezuela, vol. III, Caracas, Ed. Globe, C. A., 1998, pág. 89.
Fernando Rodríguez de la Torre
