Martínez Sancho, Carmen. Toledo, 8.VII.1901 – Málaga, 15.X.1995. Catedrática de Matemáticas, pedagoga y escritora.
Nacida en Toledo en el seno de una familia de clase media y de ideología liberal. Su padre, José Martínez Simarro, era natural de Madrid y trabajó como ingeniero de obras públicas. Su madre, Emilia Sancho Lahoz, era natural de Aliaga (Teruel). Comenzó sus estudios en la Institución Libre de Enseñanza, finalizando el bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid el 1 de julio de 1918.
En el curso de 1918-1919 se matriculó en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Madrid. En su etapa universitaria, tuvo como profesores a Julio Rey Pastor (Análisis Matemático) y Cecilio Jiménez Rueda (Geometría Métrica). Se licenció en Ciencias Exactas el 7 de diciembre de 1926, con una nota media de sobresaliente. El 28 de junio de 1928, se doctoró en Ciencias Exactas, con la tesis titulada Concepto de función, funciones continuas y semicontinuas, sus propiedades, que fue dirigida por el catedrático José María Plans y Freyre, obteniendo el premio extraordinario de doctorado. Esta tesis fue muy bien valorada por el matemático Tomás Rodríguez Bachiller en una reseña publicada en la Revista Matemática Hispanoamericana, donde hizo hincapié en el hecho de ser la primera tesis en Matemáticas de una mujer en España.
El 5 de octubre de 1922, la Junta de Ampliación de Estudios (JAE) accedió a admitirla, como aspirante al Magisterio Secundario, en la Sección de Matemáticas del Instituto-Escuela de Madrid. Dentro de la JAE, el profesor Rey Pastor impulsó la entrada de Martínez Sancho en el Laboratorio y Seminario Matemático, donde explicó algunas teorías en base a sus investigaciones, al mismo tiempo que publicó diversos documentos como Notas sobre algunos espacios normales de Bianchi. Asimismo, presentó una comunicación titulada “Los espacios normales de Bianchi” en el Congreso de Coímbra de 1925, que organizó la Asociación Española para el Progreso de la Ciencias.
El 8 de enero de 1927, fue nombrada vocal de la Junta directiva de la Sociedad Matemática Española, que estaba presidida por Luis Octavio de Toledo. Durante esta época, colaboró en la Revista Matemática Hispanoamericana, publicando “soluciones a problemas matemáticos”, pasando a ser nombrada miembro de su Comité de Redacción en 1928, junto a Barinaga, Pérez Carranza y Rodríguez Martín.
Su docencia en Institutos de Segunda Enseñanza se remonta a 1928, año en el que fue nombrada catedrática de Matemáticas en el Instituto de El Ferrol (La Coruña). En 1929, pasó a desempeñar esa cátedra en el Instituto Femenino Infanta Beatriz de Madrid. Un año después, el 30 de abril de 1930, ocupó la vacante dejada por el catedrático José Antonio Sánchez Pérez en el Liceo de Guadalajara. El 20 de julio de 1931, le fue concedido el cese en dicho Instituto, después de solicitar una permuta para incorporarse al Instituto de Ciudad Real, aunque nunca se llevó a efecto, porque prefirió continuar sus estudios en Berlín.
La Junta de Ampliación de Estudios, en sesión del 4 de noviembre de 1930, acordó concederle una beca para proseguir con sus estudios de Geometría Multidimensional en Alemania. Durante su estancia en Berlín, asistió a las clases del prestigioso profesor Kurt Hensel en el Mathematisches Seminar der Universität. Desde enero hasta marzo de 1931, continuó sus estudios en el Friedrich-Wilhelms Universität, asistiendo a las clases de profesores tan destacados como Heinz Hopf, Issai Schur, Ludwig Bieberbach, Georg Feigl y Adolf Hammerstein.
En 1932, fue nombrada profesora del Instituto-Escuela de Sevilla, a propuesta del patronato de dicha ciudad. Después de terminar sus estudios de Pedagogía de las Matemáticas, participó en un Congreso Pedagógico en Alemania. Posteriormente, fue nombrada directora de la residencia de estudiantes del Instituto-Escuela, cargo que desempeñó hasta el estallido de la Guerra civil, que supuso la clausura de dicha institución.
En mayo de 1937 se incorporó como profesora agregada provisional en el Instituto Murillo de Sevilla y, pese a sufrir la apertura de un expediente de depuración, terminó siendo confirmada como catedrática, con fecha 14 de junio de 1939, llegando incluso a ocupar el cargo de secretaria en dicho centro. En los años cincuenta ganó una oposición para profesora adjunta de la Universidad de Sevilla, donde impartió clases de Matemáticas para los estudiantes de Ciencias Químicas, compaginando esta docencia con la del Instituto de Murillo hasta el curso de 1957-1958.
Tras una larga vida dedicada a la docencia, se jubiló como catedrática del Instituto Murillo en 1974 y regresó a Madrid, para impartir Matemáticas en el Colegio Jesús María de Vallecas, de manera altruista. Finalmente, falleció con noventa y cuatro años de edad en la Residencia de Ancianos de San Pedro de Alcántara en Málaga.
Bibl.: R. Capel, El trabajo y la educación de las mujeres en España, 1900-1930, Madrid, Instituto de la Mujer, 1986; A. Millán, “Sobre la incorporación de la mujer a la actividad científica en España: la primera doctora en Matemáticas”, en R. Codina y R. M. Llobera (coords.), Història, ciencia i ensenyament: Actes del III Simpòsium d’Ensenyament i Història de les Ciències i de les Tècniques, Barcelona, E.U. del Profesorat d’E.G.B. - Sociedad Española de las Ciencias y de las Letras, 1990, págs. 505-516; B. Delgado, Historia de la Educación en España y América: La Educación en España, Madrid, Editorial Morata, 1994; N. Araque, “El Instituto Femenino Infanta Beatriz y la inserción de las mujeres en los Institutos de Enseñanza Secundaria de Madrid (1900-1930)”, en Revista Complutense de Educación, 2 (2001), págs. 753-781; C. Magallón, “El laboratorio Foster de la Residencia de Señoritas. Las relaciones de la JAE con el International Institute for Girls in Spain, y la formación de las jóvenes científicas españolas”, en Asclepio, 59 (2007), págs. 37-62; R. Maraver y J. Núñez, “La labor de Carmen Martínez Sancho en el Instituto Murillo de Sevilla”, en Matematicalia, 1 (2009); N. Araque, “Las primeras mujeres catedráticas de institutos de enseñanza secundaria en España, durante la dictadura de Primo de Rivera y su relación con la JAE”, en L. López-Ocón (ed.), Aulas modernas. Nuevas perspectivas sobre la enseñanza secundaria en la época de la JAE (1907-1939), Madrid, Dykinson, 2014, págs. 179-214; N. Araque, “Carmen Martínez Sancho, una pionera de las matemáticas en España: la renovación pedagógica y su relación con la Junta de Ampliación de Estudios”, en Pecia Complutense, 14 (2017), págs. 1-16.
Natividad Araque Hontangas
