Losa Ávila y Palomares, Gregorio de. ¿La Paz (Bolivia)?, 1696 – Laxa (La Paz, Bolivia), c. 1781. Presbítero criollo, naturalista, escritor.
Se conocen muy pocos datos biográficos de este culto personaje. Hijo del regidor Antonio de Losa, nació con casi total seguridad en La Paz, aunque no ha aparecido documentación fehaciente en tal sentido.
Partiendo de un documento en que consta su estancia en España, en Madrid concretamente, en el año 1726, se ha supuesto que debió de estudiar Medicina en la Corte, doctorándose en esta disciplina, puesto que en Charcas (la parte occidental de la actual Bolivia) demostró con frecuencia sus conocimientos médicos.
Tampoco se conoce cuándo se ordenó sacerdote.
Gregorio de Losa ha pasado a la historia por su actuación en La Paz y por una obra manuscrita de saberes farmacéuticos. En La Paz se documenta someramente la noticia de que abrió al público una especie de “laboratorio” farmacéutico; no era sólo una tienda o expendeduría de productos para la salud, sino que se trataba de una auténtica oficina de farmacia, con su taller o laboratorio; esta circunstancia está muy lejos de haber sido investigada, al no existir una historia de la farmacia, al menos durante la época virreinal, en Bolivia.
La obra manuscrita de Gregorio de Losa, titulada De los árboles, frutos, plantas, aves y de otras cosas medicinales [...] tiene este Reyno, se contiene en treinta y seis apretados folios (que han dado origen a 137 páginas de un libro moderno, La Paz, 1983). Se trata, dice J. M. Barnadas (2002) básicamente, de una “farmacopea local, presentada por orden alfabético: incluye ciento setenta y nueve elementos (ciento cuarenta y uno vegetales, veintinueve animales, nueve minerales, tres orgánico-minerales de origen animal y dos orgánico-minerales artificiales)”. La obra está escrita hacia mediados del siglo xviii, y en ella se documenta la supervivencia de ciertas prácticas andinas, con la mixtura de esa tradición andina con los saberes europeos, llevada a cabo por los españoles, por entonces ya durante más de dos siglos.
Losa falleció hacia el año 1781, contando, pues, unos ochenta y cinco años de edad.
Obras de ~: De los árboles, frutos, plantas, aves y de otras cosas medicinales [...] tiene este Reyno, m. s. xviii (ms. en la Biblioteca Nacional de La Paz, Colección privada G. Loza).
Bibl.: G. Loza, “Prólogo”, y “Análisis y estudio”, en G. de Losa, De los árboles, frutos, plantas, aves y de otras cosas medicinales [...], La Paz, Sociedad Geográfica de La Paz, 1983, págs. 11-17 y págs. 163-241, respect.; T. Saignes, Caravelle, Toulouse, n.º 44, 1985, págs. 194-195 (recensión de G. de Losa, De los árboles [...], La Paz, 1983); R. Costa A., “Plantas medicinales en la colonia. Una aproximación bibliográfica”, en Encuentro, La Paz, n.º 8, 1991, págs. 59-67; J. M. Barnadas: “Losa Ávila y Palomares, Gregorio de”, en Diccionario Histórico de Bolivia, vol. II, Sucre, Grupo de Estudios Históricos, 2002, págs. 112-113.
Fernando Rodríguez de la Torre
