Alsina, Juan de. Cataluña, s. m. s. xviii – Buenos Aires (Argentina), VIII.1807. Agrimensor.
Nacido en fecha desconocida, Juan de Alsina llegó a Buenos Aires en 1782, en compañía de Pedro Antonio Cerviño (ingeniero, geógrafo, cartógrafo, matemático, pedagogo y militar gallego), como miembro de la Comisión Demarcadora de Límites entre las posesiones de España y Portugal. Fue reconocido como un buen piloto, agrimensor general del virreinato y especialista en matemáticas y en astronomía.
En 1798 propuso la creación de un aula de pilotaje que después trató de convertir en Academia de Náutica.
Un año más tarde fundó, junto a Cerviño, la primera Escuela de Náutica y Dibujo en la Casa del Real Consulado, de la que fue director segundo. Al mes y medio de su funcionamiento pasó a ser la Academia de Náutica. Renunció a los pocos meses y creó su propia Escuela de Pilotaje, desde donde trató de desprestigiar a Cerviño. Creó, además, una Academia de Geometría y de Dibujo, en 1799, en la Casa del Consulado. Había publicado en 1797 unas Tablas Astronómicas, con las horas de salida y puestas del sol, aumentadas y corregidas con notas y diferencias de tiempo para cada región del virreinato. A él pertenecen también los Almanaques, publicados por la imprenta de los Niños Expósitos entre 1801 y 1802, con noticias históricas y curiosas observaciones. Combatió fervientemente contra los ingleses en las invasiones de 1806 y 1807, y murió luchando en la defensa de la ciudad.
Se había casado con María Pastora Ruano, con la que dio origen a una distinguida familia porteña. Hijos suyos fueron los jurisconsultos Juan José y Valentín Alsina, y nieto, el doctor Adolfo Alsina.
Obras de ~: Tablas Astronómicas, Buenos Aires, 1797; Almanaque y Calendario General diario de cuartos de luna de acuerdo al meridiano de Buenos Aires, para los años 1801 y 1802, Buenos Aires, Imprenta de la Casa de los Niños Expósitos, 1801-1802.
Bibl.: J. T. Medina, Historia de la Imprenta en la América Española, La Plata, 1892; N. Besio Moreno, “Las fundaciones matemáticas de Belgrano”, en Latium (Buenos Aires), año 1, n.os 3 y 4 (julio-octubre de 1920); H. R. Ratto, Hombres de mar en la historia argentina, Buenos Aires, Talleres Gráficos de Luis Bernard, 1934, págs. 89-93; G. Furlong Cardiff, Matemáticos argentinos durante la dominación hispánica, Buenos Aires, Huarpes, 1945, págs. 144-159; Historia y bibliografía de las primeras imprentas, t. II, Buenos Aires, Guarania, 1953- 1959, págs. 208, 234, 256 y 297.
Sandra Fabiana Olivero
