Alegre y Albano, José. Calatayud (Zaragoza), 11.V.1794 – 5.XI.1865. Escultor.
Cuando contaba veintidós años, en 1816, escribió desde Aniñón (Zaragoza) a la Real Academia de Nobles Artes de San Luis solicitando autorización para ejercer el oficio de escultor, aprendido con su maestro Gabriel Navarro, posiblemente en Valencia. El permiso no le fue concedido hasta 1819, después de haber modelado una copia de la Venus de Médicis.
Casó, el 11 de febrero de 1819, con Rita Bravo, hermana de los sacerdotes Mariano y Francisco, relacionados con la parroquia bilbilitana de San Juan el Real y otras cofradías, parentesco que le facilitaría a José Alegre encargos, entre otros, con la Venerable Orden Tercera de San Francisco de Asís.
Residente en Calatayud con toda seguridad a lo largo de las décadas de 1820 y 1830, desarrollará en esta ciudad durante este período una importante actividad artística, citándose entre sus obras una escultura de San Gaudioso, para el seminario de Tarazona, la Virgen del Amor Hermoso para la iglesia de San Pedro de los Francos de Calatayud y distintos pasos procesionales para la capital bilbilitana. Entre ellos se le atribuyen por distintos autores, aunque no hayan podido documentarse, los de la Última Cena, Oración en el Huerto, Prendimiento de Jesús, Jesús atado a la columna, Ecce Homo, El Calvario o La Lanzada y El Descendimiento. También la peana para la procesión del Corpus Christi.
Al comienzo de la década de 1840 desarrollará una amplia actividad para la capital aragonesa, aunque el taller debió de mantenerlo en Calatayud hasta 1847, año en el que consta con taller activo en Zaragoza. Y durante estos años, entre 1841 y 1843, tallará las imágenes del paso procesional de El Calvario, La Crucifixión, La Lanzada para la Hermandad de la Sangre de Cristo de Zaragoza, institución para la que realizará otros dos pasos procesionales: El Prendimiento, entre 1845 y 1847, y El Descendimiento, contratado en 1847 y cuya ejecución debió dilatarse hasta 1851. En esta última composición, al igual que en el paso del mismo misterio de la Semana Santa de Calatayud realizado casi dos décadas antes, se establece un notable paralelismo con el lienzo de Rubens de la catedral de Amberes.
También se deben mencionar las imágenes de Nuestra Señora del Amor Hermoso, de San Valero y de San Braulio esculpidas en 1847 para la capilla del Seminario Conciliar.
Para el templo de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza talló en 1849 los paneles de madera de nogal con relieves de tema mariano de gran belleza, como la Venida de la Virgen del Pilar a Zaragoza y otras alegorías de la Virgen que decoran el cancel de la puerta baja; asimismo, para el remate del retablo de la capilla de San José, del mismo templo, esculpió en 1861 las imágenes de las cuatro virtudes cardinales, siendo éstas prácticamente sus últimas obras documentadas.
Desde la muerte del escultor Tomás Llovet en 1848 desempeñó el cargo de director de escultura de la antigua Real Academia de Nobles Artes de San Luis, que le había nombrado escultor de mérito a mediados de 1849.
La llegada de Antonio José Palao Marco a Zaragoza, en 1851, para ocupar la cátedra de Escultura de la recién creada Academia de Bellas Artes de la provincia de Zaragoza significó el declive del escultor bilbilitano que, aunque pretendió la cátedra, apoyado por la docta corporación, no la obtuvo.
Fue padre de los también escultores Ramón y Mariano Alegre Bravo.
Obras de ~: San Gaudioso, Virgen del Amor Hermoso, 1820- 1830; El Calvario, La Crucifixión, La Lanzada, 1841-1843; El Prendimiento, 1845-1847; Nuestra Señora del Amor Hermoso, San Valero y San Braulio, 1847; Venida de la Virgen del Pilar a Zaragoza, 1849; El Descendimiento, 1851; [Virtudes cardinales], 1861.
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Galería Biográfica de Artistas Españoles del siglo xix, Madrid, Moreno y Rojas, 1884, pág. 18; W. Rincón García, “El escultor bilbilitano José Alegre”, en Papeles bilbilitanos. I Encuentro de Estudios Bilbilitanos, Calatayud, 1982, págs. 243-251; W. Rincón García, Un siglo de escultura en Zaragoza (1808-1908), Zaragoza, Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza, Aragón y La Rioja, 1984, págs. 64-74; J. Arévalo Barra, “Alegre y Albano, José” en Enciclopedia de Calatayud (http://www.calatayud.org/enciclopedia/ jose_alegre.htm).
Wifredo Rincón García
