Guevara Vasconcelos y Pedraja, Ramón de. Ceuta, 1737 ant. − ?, 29.IX.1790. Traductor y académico de número de la Real Academia de la Historia.
Ramón de Guevara Vasconcelos nació en el seno del matrimonio formado por José de Guevara Vasconcelos y Riveiro y Pilar Pedraja y Medrano. El padre era coronel y prestaba servicio en el Regimiento de Ceuta, razón por la cual sus hijos nacieron en dicha ciudad. Ramón tuvo al menos un hermano menor, José, cuya trayectoria profesional es más conocida, lo que permite reconstruir algunos datos familiares y personales de ambos. Posiblemente los dos hermanos se educaron en el colegio de los Ingleses de la Compañía de Jesús en Sevilla, centro en el que Ramón debió de adquirir suficiente conocimiento de la lengua inglesa como para traducir obras.
Poco más se sabe de su formación y trayectoria hasta que ingresó en la Academia de la Historia el 11 de abril de 1777, en la categoría de supernumerario. Su hermano José ya pertenecía al grupo de los numerarios de dicha institución desde 1775. Diez años después, en 1787, Ramón de Guevara también ascendió a numerario.
Escasos meses después de ingresar en la corporación, Ramón Guevara presentó en la Junta semanal unos capítulos, que él mismo había traducido, de la obra titulada The History of America, que había sido publicada por el escocés William Robertson en 1777.
La acogida de la corporación a esta iniciativa no pudo ser más favorable y se expresó en dos sentidos: por un lado, hacia la persona y la obra del historiador escocés, ya que inmediatamente se iniciaron los trámites para nombrarle académico correspondiente, y, por otro, hacia la labor iniciada por Guevara, puesto que se le animó a continuar con la traducción. Es más, en diciembre de 1777 el director, Pedro Rodríguez de Campomanes, propuso elevar una consulta a Carlos III solicitando permiso para la impresión de la traducción, a la que se le añadirían noticias, mapas y documentos para enriquecer la edición. El Rey autorizó la traducción aumentada de la obra de Robertson y ordenó que se facilitaran las noticias que requería la Academia. Como depositaria del cargo de cronista mayor de Indias, la Academia no había sido aún capaz de realizar ninguna obra relevante sobre la historia de América y la traducción de Guevara se presentaba como una oportunidad inmejorable para resarcirse.
Ramón de Guevara continuó, pues, con la traducción que, sin embargo, nunca llegó a publicarse porque el 19 de noviembre de 1778 se prohibió la circulación de la obra de Robertson en todos los dominios de la Corona. La razón de este súbito cambio político e intelectual fue que José Gálvez, secretario de Indias, había recibido un tomo manuscrito y anónimo en el que se criticaba duramente, al parecer sin mucho fundamento, el enfoque adoptado por Robertson para analizar el papel de los conquistadores españoles en Indias. Además, se encargaba a Juan Bautista Muñoz, cosmógrafo mayor de Indias, escribir una historia de las Indias que refutara la de Robertson y vindicara los derechos de la Corona.
Así pues, Ramón de Guevara tuvo que abandonar su proyecto de publicar la traducción que había realizado y con él la Academia vio frustrado su intento de cumplir con su cometido historiográfico sobre América.
No obstante, Guevara siguió participando en los trabajos de la institución, ya que en 1788 se incorporó a la junta de revisión encargada de impulsar la elaboración y publicación del Diccionario Histórico.
Falleció el 29 de septiembre de 1790 sin llegar a ver la división que se produjo en el seno de la Real Academia de la Historia cuando el Consejo de Indias, en septiembre de 1791, le encargó la censura de dos tomos manuscritos de la obra de Muñoz y en la que su hermano José se situó activamente en contra del Cosmógrafo.
Obras de ~: Advertencia para la formación de un Diccionario Geográfico de España proyectado por la Real Academia de la Historia. Leydo por ~ en la Junta de 22 de julio de 1785 (Biblioteca Nacional de España, Raros y Manuscritos, sign. 18671/16).
Fuentes y bibl.: Real Academia de la Historia, Actas de la Real Academia de la Historia, libs. VI y VII.
C. Fernández Duro, “Don Juan Bautista Muñoz. Censura por la Academia de su ‘Historia del Nuevo Mundo’”, en Boletín de la Real Academia de la Historia (BRAH), t. XLII, cuad. I (1903), págs. 5-59; J. B. Muñoz, “Documentos de Don Juan Bautista Muñoz”, en Catálogo de la Colección de Don Juan Bautista Muñoz, t. III, Madrid, Real Academia de la Historia, 1954, págs. XXXIX-CXLVII; Marqués de Siete Iglesias, Real Academia de la Historia, catálogo de sus individuos. Noticias sacadas de su archivo, Madrid, Real Academia de la Historia, 1981; F. Aguilar Piñal, Bibliografía de autores españoles del siglo XVIII, vol. IV (G-H), Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1986, págs. 375-376; M.ª T. Nava Rodríguez, “Robertson, Juan Bautista Muñoz y la Academia de la Historia”, en BRAH, t. CLXXXVII, cuad. III (1990), págs. 436-455; C. de Castro, Campomanes: Estado y Reformismo Ilustrado, Madrid, Alianza, 1996; E. Velasco Moreno, La Real Academia de la Historia en el siglo XVIII: Una Institución de Sociabilidad, Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales-Boletín Oficial del Estado, 2000; N. Bas, “Campomanes y la Ilustración Valenciana”, en D. Mateos Dorado (ed.), Campomanes doscientos años después, Oviedo, Universidad e Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII, 2003, págs. 149-159.
Eva Velasco Moreno
