Álvarez Maldonado, Juan. Salamanca, c. 1524 – Cuzco (Perú), 1612. Conquistador del Perú. Fundador.
Perteneciente a una familia hidalga, pasó a las Indias hacia 1542 y durante un tiempo permaneció en la zona de Veragua; de allí se trasladó hacia el convulso territorio peruano y en 1548 se distinguió por su destacada participación en la batalla de Jaquijaguana a las órdenes de Pedro Lagasca; su intervención en aquella ocasión le permitió convertirse en encomendero en Cuzco, ciudad en la que, siempre en el bando leal a la Corona, tomó parte en las luchas políticas que caracterizaron esos años. En 1556 fue nombrado rector del Hospital de Indios de Cuzco y en 1567 se le concedió el título de gobernador y capitán general de las tierras por descubrir hasta el territorio de los indios Mojos. Para ocupar su gobernación organizó una expedición integrada por doscientos cincuenta hombres; en su recorrido de incursión por el territorio andino de Opatari fundó las poblaciones de El Bierzo y Buenavista y exploró el río Manu o Alto Madre de Dios, de lo cual dejó escrita una relación; la belicosidad de los indígenas y la escasez de recursos de la zona le forzaron a regresar a Cuzco en 1569. En mayo de 1572 participó en la guerra contra los incas de Vilcabamba como maestre de campo. Posteriormente fue nombrado adelantado de los Opataris y en 1588 capitaneó una expedición con la que trató de encontrar la mítica ciudad de Paititi y que al parecer tuvo un triste final. Residió en Cuzco hasta su muerte y fue fundador de un ilustre linaje.
Obras de ~: J. Álvarez Maldonado, Relación de la jornada y descubrimiento del río Manu (hoy Madre de Dios), Sevilla, Imp.y Lit. de C. Salas, 1899.
Bibl.: R. Vargas Ugarte, Historia General del Perú, vol. I, El Descubrimiento y la Conquista, Lima, 1966; G. H. Prescott, Historia de la conquista del Perú, Buenos Aires, Editorial Schapire, 1967; J. A. del Busto Duthurburu, Diccionario Histórico-Biográfico de los conquistadores del Perú, Lima, Librería Studium, 1986, 2 vols.
María Luisa Martínez de Salinas Alonso
