Zúñiga Palomeque, Beatriz. Beatriz de la concepción. Arévalo (Ávila), XI.1569 – Salamanca, 12.V.1646.
Carmelita descalza (OCD), cofundadora del Carmelo en Francia y los Países Bajos. Fueron sus padres Pedro de Zúñiga y Antonia Palomeque, de la Casa de los duques de Béjar y emparentados con otras familias de la nobleza española. Cuando tenía siete años, murió su madre. Pasó en Arévalo su infancia y primera juventud, en un clima de profunda religiosidad y nobleza social. A los catorce años se consagró a Dios privadamente, haciendo voto de castidad. Cuando poco más tarde manifestó a su padre el propósito de hacerse religiosa, éste respondió que de ninguna manera tal propósito se llevaría a cabo. Con el fin de distraerla, la enviaba a fiestas con parientes; pero no consiguió nada. El padre enfermó, lo que le hizo reflexionar y cambiar de postura en relación con su hija. Recuperado, se dirigió a Salamanca, pidió perdón a su hija, y la llevó al convento de carmelitas, donde tomó el hábito con el nombre de Beatriz de la Concepción. Profesó el 14 de septiembre de 1590, con veintiún años de edad. Al morir su padre, también su hermana entró en el mismo convento. Aquí estuvo Beatriz desde 1590 a 1604, fecha en la que salió para fundar en Francia y Flandes. Es la primera etapa de su estancia en Salamanca.
Después de muchas dificultades, el general de las Descalzas otorgó a las Carmelitas de santa Teresa licencia para que fueran a fundar a Francia las madres Ana de Jesús, del Convento de Salamanca, y Ana de San Bartolomé, del de San José de Ávila, más otras cuatro religiosas elegidas por ellas. Las seleccionadas fueron las siguientes: Beatriz de la Concepción e Isabel de los Ángeles, del Convento de Salamanca; Leonor de San Bernardo, del Convento de Loeches; e Isabel de San Pablo, del de Burgos. Salieron de Salamanca las tres fundadoras de aquella casa el día 20 de agosto de 1604, y pararon en Ávila, donde se incorporaron las demás elegidas. Entraron en París el 18 de octubre. El 15 de enero del siguiente año se hizo la segunda fundación en Francia, la ciudad de Puntoise, donde la hermana Beatriz también estuvo.
A petición de la gobernadora de los Países Bajos, Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II, la madre Ana de Jesús decidió llevar también allí el Carmelo. Para acompañarla en este nuevo tramo de la expansión de la reforma teresiana, eligió a la hermana Beatriz.
Llegaron a Bruselas el 22 de enero de 1607. Hecha la fundación, la hermana Beatriz fue nombrada subpriora y maestra de novicias. Al morir la madre Ana de Jesús, en 1621, Beatriz fue nombrada priora. Los aciertos de la madre en el gobierno de la casa y sus muchas virtudes, hicieron que la princesa solicitara y obtuviera de Roma un breve para que ejerciera este oficio de forma vitalicia.
En abril de 1630, salió de Bruselas para volver a España, y la infanta le escribió una carta que decía: “Ahí os envío al Espíritu Santo que os guíe y alumbre por el camino; y porque no falte retablo en qué rezar en la noche, esa imagen de Nuestra Señora que tiene los perdones. Para los cinco santos no te pude acabar una caja en que había de ir... Espero que usted hará acordar de quién nunca olvidará lo que os quiere. Y no quiero tratar otra cosa, pues no tiene ya remedio (la decisión de volver a España), sino pedir a Nuestro Señor os dé buen viaje, y a las que quedamos aquí nos consuele”. Al regresar, visitó algunos conventos de los allí fundados, y al llegar a España fue a Alba de Tormes a visitar el sepulcro de la santa madre, llegando a Salamanca el 27 de julio de 1630. Cuatro meses llevaba en Salamanca y, a pesar de su resistencia, se vio precisada a aceptar el ser priora, cargo para el que había sido elegida. Recibidos todos los sacramentos y demás auxilios espirituales, asistida de toda la comunidad y con la paz más completa, entregó su espíritu en las manos del Señor el 12 de mayo de 1646, cuando contaba setenta y siete años de edad y cincuenta y seis de carmelita descalza.
Fuentes y bibl.: Archivo del Convento de Carmelitas Descalzas de Salamanca, Cuaderno Biográfico de Beatriz de la Concepción, s. l., s. f.
J. de Santa Teresa y D. de la Presentación, Año Cristiano Carmelitano, t. II, Madrid, Ed. De Espiritualidad, 1950; F. López Hernández, Personajes Abulenses, Ávila, Obra Social Caja de Ávila, 2004.
Francisco López Hernández
