Salvo y Vela, Juan. Madrid, s. xvii – 13.XII.1720. Escritor.
Juan Salvo y Vela fue probablemente el dramaturgo de más éxito popular en los primeros veinte años del siglo xviii. Sin embargo, son escasos los datos que se conocen de su biografía. Parece ser que era madrileño, y sastre —según Moratín—, quien, además, da cuenta del éxito alcanzado por sus comedias. Su oficio no impidió que fuera nombrado censor de Comedias en mayo de 1712 con el sueldo de 800 reales anuales, ya que este importante cargo de la administración teatral recaía siempre en un dramaturgo en activo, normalmente a propuesta del fiscal de Comedias, en este momento José de Cañizares, el autor más importante de la primera mitad del siglo xviii. Permaneció en el cargo hasta su muerte, ocurrida el día 13 de diciembre de 1720. Estaba casado con María de Vargas.
Su producción dramática conocida está compuesta por comedias de magia, comedias de santos, zarzuelas y entremeses, que se estrenaron entre 1707 y 1720. Consiguió conectar con los gustos del público escribiendo obras espectaculares basadas en la fantasía y en la abundante utilización de recursos escenográficos (tramoyas y cambios de decorado). Su mayor éxito —y uno de los más destacados de todo el siglo— fue El mágico de Salerno, comedia en cinco partes protagonizada por el mago salernitano Pedro Vayalarde, figura histórico-legendaria del siglo xii, que llegó a las cinco partes entre 1716 y 1720, y que se representó en múltiples ocasiones a lo largo de la centuria decimoctava y la siguiente.
Obras de ~: Las dos antorchas de Dios (comedia nueva), 1707 (no localizada); También hay duelo en los santos (comedia), 1710, [Madrid, Antonio Sanz, 1744]; Comedia famosa. Juez, Arzobispo y Doctor [San Ambrosio], 1712 (inéd.) (Biblioteca Municipal de Madrid [BMM], ms. 1-39-9); No siempre un engaño dura, y ofender para obligar (comedia), 1713 (inéd.) (BMM, ms. 1-132-6); Amar sobre todo a Dios y mártires de Antioquía, San Julian y Santa Basilisa (comedia en tres actos), 1714 (inéd.) (BMM, ms. 1-5-23); Lo que es del César al César, y toma de Barcelona (comedia), 1714 (no localizada); Comedia famosa. El máxico de Salerno. Primera, segunda, tercera, cuarta y quinta parte, 1715-1720, [Madrid, Antonio Sanz, 1733] (ed. de la primera y segunda parte de D. C. Buck, Miami, Ediciones Universal, 1995); En el oriente Moisés, 1715 (inéd.) (BMM, ms. 1-26-1); La luz hija de la sombra, San Félix de Cantalicio (comedia), 1715 (no localizada); Fin de Fiesta para la zarzuela intitulada La fineza en el delito, 1716 (inéd.) (Biblioteca Nacional de España [BNE], ms. 14088-23); No hay poder contra la fe, y ruina del Mahometano (comedia), 1716 (inéd.) (BNE, ms. 15294); San Antonio de Padua (comedia), 1716 (inéd.) (BNE, ms. 15488); La Vizcondesa y la boda y Cubielo [entremés], 1716 (inéd.) (BNE, ms. 15188); En los que son desgraciados, las verdades son mentiras [comedia], 1719; La tragedia de Lucrecia, 1719; Santa Catalina de Sena, primera parte [comedia], 1719 (inéd.) (BMM, ms. 1-146-11).
Bibl.: C. A. de la Barrera y Leirado, Catálogo bibliográfico y biográfico del teatro antiguo español. Desde sus orígenes hasta mediados del siglo xviii, Madrid, Rivadeneyra, 1860, pág. 362; L. Fernández de Moratín, “Discurso Preliminar”, en Obras Completas, Madrid, Ed. Atlas, 1944, pág. 311 (Biblioteca de Autores Españoles, II); F. Aguilar Piñal, Bibliografía de Autores Españoles del siglo xviii, t. VII, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1981-2001, págs. 440-443; J. L. Gotor, “El mágico de Salerno”, en E. Caldera (ed.), Teatro di magia, Roma, Bulzoni, 1983, págs. 107‑146; P. Mérimée, L’art dramatique en Espagne dans la première moitié du xviiie siècle, Toulouse, France-Ibérie Recherche, 1983, págs. 489-490; D. C. Buck, “Juan Salvo y Vela and the Rise of the ‘Comedia de magia’: The Magician as Anti‑Hero”, en Hispania (California), LXIX (1986), págs. 251‑261; E. Caldera, “Sulle ‘comedias de santos’ di Salvo y Vela e sulle fonti del ‘Mágico de Salerno’”, Letterature, Génova, n.º 13 (1990), págs. 53-69; “La fórmula de Salvo y Vela”, en La Comedia de Magia y de Santos, Madrid. Júcar, 1992, págs. 321-339; J. Herrera Navarro, Catálogo de autores teatrales del siglo xviii, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1993, págs. 406-407; D. C. Buck, “Introducción”, en J. Salvo y Vela, El mágico de Salerno Pedro Vayalarde. Primera y segunda partes, Miami, Ediciones Universal, 1995, págs. 7-51; J. Pérez-Magallón, “Racionalidad dramática y espectacularidad escénica en El mágico de Salerno”, en Gestos: Teoría y Práctica del Teatro Hispánico, 14:28 (1999), págs. 41-63.
Jerónimo Herrera Navarro
