Prats, Esteban. Barcelona, 1512 – Cataluña, 1585. Secretario real, secretario del Consejo Privado.
Inició sus servicios en tiempos del Rey Emperador (1533), y lo hizo durante largo tiempo en la Cancillería de la Corona de Aragón. Los continuó en la expedición contra Túnez y en el asalto a la Goleta, tras lo cual acompañó al Emperador en la campaña contra el duque de Clèves en 1543, en el año siguiente en la guerra contra Francia y desde 1546 en la que se movió contra la liga de Esmalcalda, hallándose en el ejército de Sancho Bravo de Laguna. Sirvió, luego, en los Estados de Italia, y por estos méritos el Rey Emperador le honró con la dignidad de caballero, para él y su descendencia (20 de noviembre de 1553).
En ese mismo año 1553 fue nombrado secretario para los Países Bajos y tuvo a su cargo la correspondencia con los Reinos de España y los Estados de Italia, tras lo cual fue designado secretario del Consejo Privado (22 de enero de 1558). En el tiempo de los disturbios y rebelión de los Países Bajos informaba constantemente al cardenal Granvela, al secretario Antonio Pérez y al propio Felipe II, y cuando el duque de Alba entró en Bruselas (22 de agosto de 1567), con instrucciones para proceder ejemplarmente contra aquellos que habían tomado parte en las alteraciones, nombró a Prats como uno de los cuatro secretarios del Conseil des Troubles (septiembre de 1567), que decidió establecer para informarse sobre los delitos cometidos durante la rebelión y, en tal carácter, Prats intervino especialmente en la causa que se siguió al conde de Egmont.
En sus cartas criticaba la conducta de las tropas españolas y la política de represión ejecutada por el duque de Alba. En una de ellas, dirigida a Felipe II (30 de noviembre de 1572), opinaba que la clemencia del Monarca era el único medio apropiado para acabar con los problemas de los Países Bajos y sugería la conveniencia de un perdón general. Dos años más tarde presentaba al Monarca (14 de marzo de 1574) su pobreza y solicitaba que se le concediera una abadía en Cataluña o una pensión para su subsistencia, y manifestaba que tras la muerte de su mujer había decidido tomar el hábito eclesiástico, resolución que no podía ejecutar mientras continuara conociendo de cuestiones criminales en el Conseil des Troubles. Dos años más tarde, en medio del alzamiento de los nobles, aunque en el primer momento se había “hecho invisible” según Morillón (15 de septiembre de 1576), fue puesto en prisión, como informaba el mismo Morillón (26 de octubre de 1576). En el año siguiente su situación no había mejorado, pues había quedado comprendido en el acuerdo adoptado por Juan de Austria y los Estados Generales de exclusión de oficios a los extranjeros, y por ello solicitaba que se le admitiera como secretario extraordinario del Consejo Privado, que se recibiera a su hijo Philippe como secretario ordinario, y que se le concediera una pensión por sus servicios, limitándose Juan de Austria a informar al Monarca (20 de junio de 1577) que no era posible acceder a su petición de darle el carácter de secretario extraordinario, pero que a su hijo se le recibiría como secretario ordinario y que la pensión quedaba a voluntad del Rey. Poco tiempo después debió abandonar los Países Bajos y regresar a su Cataluña natal.
Había contraído matrimonio en los Estados de Flandes con Catherine Brievere, muerta ahí mismo (agosto de 1572), hija de Lambrecht de Brievere y de Gertrude Dallemans, unión de la que nació Philippe Prats, a quien Felipe II, en atención a los servicios de su padre, nombró secretario del Consejo Privado (7 de enero de 1593).
Bibl.: J. B. Christyn, Iurisprudentia heorica de iure belgarum circa nobilitatem et insignia, demonstrato in Commentariis ad Edictum Serenissimorum Belgii Principum Alberti et Isabellae emulgatum 14 Decembris 1616, Bruxellis, Sumptibus Balthasaris Vivien, sub signo Boni Pastoris, 1663, fols. 113-119; G. A. de la Roque, Traité de la noblesse, de ses differentes speces, Paris, Chez Estienne Michallet, 1678, fol. 372; L. P. Gachard, Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas publiée d’après les originaux conservés dans les archives royales de Simancas, vol. I, Bruxelles, Librairie Ancienne et Moderne, 1848, págs. cxcvi , cc , cci , 393, 509, 511-514, 528, 558 y 623; “Notice sur le Conseil des Troubles institué par le duc d’Albe”, en Bulletins de L’Academie Royale des Sciense, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, XVI, IIme Partie (1849), págs. 53 y 58; Correspondance de Philippe II, op. cit., vol. II, Bruxelles-Gand-Leipzig, C. Muquardt, 1851, págs. 299, 351-352, 662 y 685; vol. III, Bruxelles- Gand-Leipzig, C. Muquardt, 1858, pág. 39; vol. V, Bruxelles- Gand-Leipzig, C. Muquardt, 1879, págs. 419-421; Ch. Piot, Correspondance du Cardinal Granvelle 1565-1583, vol. V, Bruxelles, F. Hayez Imprimeur de l’Académie Royal, 1886, págs. 34, 103, 360 y 365-366; vol. VI, Bruxelles, F. Hayez Imprimeur de l’Académie Royal, 1887, págs. 32, 122, 146 y 205.
Javier Barrientos Grandon
