Santiago, Miguel de. Quito (Ecuador), p. s. xvii – Ecuador, 1706. Pintor.
Miguel de Santiago nació en Quito en las primeras décadas del siglo xvii, en el tradicional barrio de Santa Bárbara, y murió en 1706. De acuerdo a datos proporcionados por su testamento, otorgado en 1705, el artista era hijo natural de Lucas Vizuete y de Juana Ruiz, los dos “originarios” de la misma ciudad. En 1633 fue adoptado por Hernando de Santiago, regidor y fiel ejecutor de la villa del Villar de Don Pardo, de quien tomó su apellido. Contrajo matrimonio con Andrea Cisneros y Alvarado, con quien procreó cuatro hijos.
La obra de Santiago se encuentra distribuida entre diversos conventos e iglesias de la ciudad de Quito.
Para el Convento de San Agustín colaboró con la ejecución de la serie de cuadros sobre la vida del santo patrono de la Orden. Ejecutados en 1656, los lienzos se inspiran en los grabados realizados por el flamenco Schelte Adams Bolswert. Aunque Santiago trabajó en esta empresa a petición de fray Basilio de Ribera, superior del Monasterio de los Agustinos en Quito, los lienzos individuales fueron costeados por diferentes mecenas cuyos nombres y escudos de armas se consignan en la parte inferior de cada una de las obras.
Santiago es también el autor de la serie de cuadros sobre la Doctrina Cristiana (1670) que se encuentra en el Museo Fray Pedro Gocial, de la Orden Franciscana de Quito. A través de un elaborado y complejo programa visual, cada uno de los lienzos combina representaciones de las siete virtudes, de los pecados capitales, de los sacramentos y de las obras de misericordia, con textos en los que se recogen las prescripciones de los diez mandamientos y las peticiones del Padre Nuestro. Una serie casi idéntica a ésta se encuentra en el Convento del Carmen de Cuenca. Trabajada en paneles de madera de pequeño formato, algunos autores han sugerido que estas obras podrían haber servido como bocetos preparatorios para los lienzos del Museo Franciscano.
Santiago exportó muchas de sus obras más allá de los límites geográficos de la Real Audiencia de Quito.
De entre éstas, cabe resaltar la singularidad de diferentes lienzos que parecerían haber servido una función mnemotécnica y didáctica, como son las series de El Alabado o Ave María y de Los Artículos de la Fe, ambas comisionadas en 1673, y de las Obras de Misericordia, que se encuentran en la Catedral de Bogotá, en Colombia.
Miguel de Santiago decoró el altar de la iglesia de Guápulo, entonces un santuario de peregrinación en las afueras de Quito, durante el año de 1683. A Santiago se le ha atribuido, también, la ejecución de los exvotos que adornan la sacristía del santuario, en los que se recogen las historias de milagros realizados por la Virgen (1699-1706). A pesar de que no existe evidencia que permita asegurar esta atribución, uno de los lienzos, en el que se representa la milagrosa intervención de la Virgen para prevenir el olvido de una promesa de agradecimiento realizada por Francisco Romo, lleva efectivamente una inscripción con las que parecerían ser sus iniciales.
Obras de ~: Lienzos sobre la vida de san Agustín, 1653-1656; La Regla, 1656-1658; Serie de la Doctrina Cristiana, 1670; Serie de El Alabado o Ave María, 1673; Serie sobre Los Artículos de la Fe, 1673; Serie sobre las obras de Misericordia, s. f.; Exvotos de la Virgen de Guápulo, 1699-1706; Serie sobre la Vida de la Virgen, s. f. (atrib.); Inmaculada Eucarística, s. f. (atrib.); Alegoría de las Cuatro Estaciones, s. f. (atrib.).
Bibl.: V. Iglesias, Miguel de Santiago y sus cuadros de San Agustín, Quito, Prensa Católica, 1922; J. Pérez Concha, “Miguel de Santiago”, en Boletín de la Academia Nacional de Historia, XXII (1942), págs. 82-102; J. M.ª Vargas, Museo Jacinto Jijón y Caamaño y el Patrimonio Artístico, Quito, Ediciones de la Universidad Católica, 1978, págs. 32-35; Miguel de Santiago y la Doctrina Cristiana, Quito, Editorial Rojas, 1981.
Carmen Fernández-Salvador
