Zalbide, Manuel de. ?, p. s. XVIII – Cartagena (Murcia), 9.XI.1787. Intendente de Marina, comisario ordenador y contador principal del departamento de Cartagena (1784).
Nació en el seno de una familia noble, pero de escasa fortuna. Hizo la carrera en la Administración de la Armada, en el cuerpo del Ministerio de Marina. En diciembre de 1751 fue nombrado oficial supernumerario de la Contaduría principal de Cádiz. Embarcó en 1753 y un año más tarde era ya contador de navío, empleo en el que sirvió en diversas escuadras. La escrupulosidad y exactitud de la contabilidad fueron características de su gestión.
Una vez ascendido a oficial segundo pasó al Ferrol (1760), donde desempeñó cargos de responsabilidad creciente, en 1761 fue promovido a oficial primero y a comisario de provincia ya en 1767. En 1771 pasó a Cartagena y un año más tarde fue nombrado comisario de guerra. A fines de 1774 se trasladó como ministro a Mallorca y durante estos años trabajó en la elaboración de numerosos reglamentos, tratados de paz y comercio y ordenanzas que el Consejo de Guerra conservó en sus archivos. A fines de 1784 fue nombrado comisario ordenador y contador principal del departamento de Cartagena, cargo que aceptó no sin reparos debidos a su modestia.
Zalbide ofrece el ejemplo de funcionario modélico por su eficiencia y lealtad. Fernández de Navarrete lo describe como “modelo de virtudes cristianas y civiles”. Fue, además, un hombre culto e instruido que reunió numerosos documentos, algunos de los cuales eran considerados “raros y exquisitos”. En el testamento otorgado en octubre de 1787 donó este fondo a la Contaduría principal, con el fin de que ésta lo custodiase y divulgase para la mejor instrucción del cuerpo.
Obras de ~: “Historia marítima”, en Semanario Literario de Cartagena, 9 de marzo de 1787 y 25 de enero de 1788.
Bibl.: M. Fernández de Navarrete, Biblioteca Marítima Española, obra póstuma del Excmo. Sr. Dn...., t. II, Madrid, Imprenta de la Viuda de Calero, 1851, págs. 412-414; F. de P. Pavía, Galería biográfica de los generales de Marina, jefes y personajes notables que figuraron en la misma corporación desde 1700 a 1868, t. III, Madrid, 1873-1874, págs. 921-923; C. Fernández Duro, Disquisiciones náuticas, t. IV, Madrid, Imprenta, Estereotipia y Galvanoplastia de Aribau y Cª, págs. 375 y 381-383; Armada española desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón, t. VII, Madrid 1895-1903, págs. 398-399, 449 (Madrid, Museo Naval, 1972-1973).
Elena Legorburu Faus
