Rodríguez de Francia, Petrona Regalada. Asunción (Paraguay), 1764 – 5.IX.1848. Educadora.
Hermana mayor del doctor Francia, la segunda de los cinco hermanos habidos del matrimonio formado por José Engracia García Rodríguez Francia y Josefa Fabiana Velasco y Yegros. Con seguridad, al igual que su hermana Lorenza, toda su educación y formación académica las recibió en el hogar, pues como en el transcurso del período colonial no existían escuelas para niñas —eran sólo para varones—, las mujeres que sabían de literatura, matemáticas u alguna otra ciencia, las habían aprendido de sus progenitores.
Según sus escritos, Petrona poseía una excelente caligrafía y dicción. Era buena con los números y amante de la lectura de los clásicos.
Siendo muy joven contrajo nupcias con Mariano Larios Galván, una de las inteligencias más sobresalientes de la época; sin embargo, no pudo sobresalir como hombre público, pese a haber trabajado como escribano del gobierno. Después de algunos años de unión y sin descendencia, la pareja decidió separase.
Según su testamento fechado en 1839, Petrona declaraba al respecto “que hacía cuarenta y un años que se hallaba legalmente divorciada de Larios Galván por sentencia del Juez competente”.
Una vez separada, ejerció la docencia en Asunción durante los años de la dictadura, recibiendo en su casa a menores de ambos sexos con anuencia del dictador.
Enseñaba las primeras letras e instrucción de los rudimentos matemáticos con bastante solvencia y, especialmente para las niñas de la sociedad asuncena impartía clases de labores manuales y música. Además, de sus tareas docentes, fabricaba velas y otras industrias domésticas para subsistir.
Es voz corriente que el parecido con su hermano, el dictador, era extraordinario, razón por la que se atribuye a Petrona y no al propio doctor Francia, el haber posado como modelo para el artista anónimo que pintó la imagen preservada hasta el presente.
Antes de morir, legó todos su bienes a los hijos y nietos de su hermana mayor, Lorenza, difunta, quien había estado casada con el alférez José Francisco Marecos y a los hijos de sus hermanos menores Pedro y Juan José Ignacio, a quienes los instituía por sus únicos y universales herederos. Petrona Regalada Rodríguez de Francia tuvo el mérito de haber sido la primera maestra consagrada a la educación femenina en el Paraguay independiente.
Fuentes y bibl.: Archivo Nacional de Asunción, Sección Bienes y Testamentos, año 1839; Parroquia de la Catedral de Asunción, libro de defunciones, año 1848, Óbito n.° 20.
J. P. Benítez, La vida solitaria del doctor Gaspar Rodríguez de Francia, Asunción, Carlos Schauman Editor, 1984 (2.ª ed.); A. Viola (comp.), Cartas y Decretos del Dictador, vol. I, Asunción, Biblioteca de Estudios Paraguayos, Universidad Católica, 1990; M. G. Monte de López Moreira, Biografía de Petrona Regalada Rodríguez de Francia, en Forjadores del Paraguay. Diccionario Biográfico, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo de Ediciones, 2000.
Mary Monte de López Moreira
