Ortiz de Urrutia, Juan. Valmaseda (Vizcaya), c. 1478 – 1523. Comerciante.
Al igual que ocurre con su hermano Sancho de Urrutia, se desconoce la fecha concreta de su nacimiento por la inexistencia de registros parroquiales en Valmaseda. Aunque Urrutia y Llano cree que existe un parentesco directo entre los hermanos Urrutia y Sancho Ortiz de Urrutia, que fue escribano real en 1472 en Valmaseda, también se defiende la posibilidad de que la casa de Urrutia en Valmaseda, a la que se encuentran vinculados ambos hermanos, derive de la casa troncal de los Urrutia del valle de Gordejuela (Vizcaya).
Atraído por las riquezas del comercio en América, Juan se instaló en Sevilla. Para 1508 se puede constatar la existencia de un negocio de venta de variados productos españoles en Las Antillas, enviados por Juan a su hermano Sancho ya instalado en La Española y con los que luego éste comerciaba. Los negocios emprendidos por los dos hermanos fueron creciendo favorecidos por la colaboración de otros protagonistas de la incipiente colonización del ciclo antillano como Juan Ortiz de Matienzo, su hermano Pedro y el primo de ambos Pedro Ortiz de Matienzo.
Ortiz de Urrutia siguió enviando cargamentos y colaborando desde la Península, sirviendo de enlace en las ventas y distribución de productos y esclavos negros hasta su muerte en 1523.
A partir de ese momento le sucedió su hijo, también llamado Juan, quien mantuvo la colaboración con su tío y su primo estrechamente. El primer documento encontrado que vincula a Urrutia con el comercio de esclavos, se remonta al año de 1523, año que se corresponde con el fallecimiento de Juan de Urrutia padre. Derivado de este comercio llegaron desde Veracruz grandes envíos de oro y plata durante los años comprendidos entre 1538 y 1543, que incrementaron el patrimonio familiar que se proyectó en legados en sus lugares de origen.
Bibl.: E. Otte, Los mercaderes vizcaínos Sancho Ortiz de Urrutia y Juan de Urrutia, Caracas, 1963; J. M. Urrutia Llano, La casa de Urrutia en Avellaneda, Bilbao, 1968; I. Arana Pérez, Los Vascos y América: Ideas, hechos, hombres, Madrid, Espasa Calpe, 1990; J. Gómez Prieto, “Una familia Vizcaína en los inicios de la trata de negros en el siglo xvi: Los hermanos Urrutia”, en Comerciantes, Mineros y Nautas: Los Vascos en la Economía Americana, Vitoria, Servicio Editorial del País Vasco, 1996, págs. 191-201; M. Cerutti, Vascos: Agricultura y empresa en México, México, Miguel Ángel Porrúa, 1999.
Begoña Cava Mesa
