Bals Cardona, Joan. Mahón (Islas Baleares), 1760 – 1840. Boticario y naturalista.
Nacido en 1760, aprendió el oficio de boticario practicando en Mahón con otros profesionales ya establecidos, y en el año 1781 obtuvo el permiso para ejercer la profesión del Tribunal del Protomedicato de Mahón, institución creada en época de la dominación británica de la isla y totalmente independiente de la homónima de Madrid. Tuvo farmacia propia a partir de la década de 1780, y en el año 1811 fue nombrado farmacéutico del Real Hospital Militar de Mahón. En 1793 fue admitido como socio corresponsal en la Academia Médico-Práctica de Barcelona, nombramiento que revalidó en 1831 cuando esta institución se había transformado en Real Academia de Medicina de Barcelona. Muy aficionado a la botánica, escribió en latín diversos tratados teóricos sobre el tema, el último de los cuales, datado en 1834, estaba dedicado a exponer el nuevo sistema de clasificación natural propuesto por De Candolle. En 1835 estaba preparando un catálogo de plantas menorquinas de interés médico o agrícola en el cual recogía, junto con la nomenclatura binomial de cada especie, el nombre castellano y el popular menorquín, obra que no consta si pudo finalizar. Interesado por la meteorología en su vertiente sanitaria propugnada por la medicina neohipocrática, realizó una serie de observaciones termométricas y barométricas entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 1799. Durante todo este tiempo efectuó tres mediciones diarias, tanto de presión como de temperatura, una por la mañana, otra a primeras horas de la tarde y la tercera por la noche. Estas observaciones formaban parte de un Diario meteoro-necrológico de Mahón desde 1.º de enero de 1792 hasta 31 de diciembre de 1799, en el que Bals, de acuerdo con el ambientalismo neohipocrático, intentaba establecer una correlación entre la evolución de la situación sanitaria en Mahón y los cambios meteorológicos. Ninguna de sus obras fue publicada y, de todos sus manuscritos, sólo se han conservado los que contienen sus observaciones meteorológicas, que se encuentran depositados en el archivo de la Reial Acadèmia de Medicina (Barcelona). Dotado de una buena voz en el registro de bajo, diversos compositores menorquines crearon obras musicales para que fueran cantadas por él.
Bibl.: B. Fàbregues, Biblioteca de escritores menorquines, Mahón, Tipografia de Salvador Fàbregues, 1878; R. Roldán Guerrero, Diccionario biográfico y bibliográfico de autores farmacéuticos españoles, Madrid, Real Academia de Farmacia, 1958-1976; J. M. Vidal Hernández, “Les topografies mèdiques menorquines y els seus autors”, en J. Bernabeu Mestre, F. Bujosa Homar y J. M. Vidal Hernández, Clima, microbis i desigualtat social: de les topografies mèdiques als diagnòstics de salut, Mahón, Institut Menorquí d’Estudis, 1999, págs. 87-184.
José Miguel Vidal Hernández
