Watteville de Joux, Juan Carlos de. Marqués de Conflans (II), en el Franco Condado, marqués de Usíes (I). Château-Vilain (Nozeroy, Francia), 1628 – Pamplona (Navarra), 14.IV.1698. Militar, caballero del Toisón de Oro.
Primogénito de Felipe Francisco de Watteville (1601-1636), conde de Bussolino —fallecido antes de suceder en los títulos y estados de su padre en el condado de Borgoña—, y de su esposa Louise-Christine de Nassau-Siegen (1608-1678). La prematura muerte de su progenitor le convirtió en heredero de su abuelo paterno, Gerardo de Watteville (1575- 1637), a la edad de ocho años aunque continuaría la tradición familiar de servir en los Ejércitos de la Monarquía hispánica, como ya hicieran, entre otros, el padre y abuelo mencionados, su tío-abuelo Pedro de Watteville (1578-1634), general de la Gendarmería milanesa, y su tío Carlos de Watteville (1605-1670), caballero del Toisón. Sucedió, pues, como marqués de Conflans —marquesado que su abuelo había permutado por el de Versoy— y a su padre en el condado de Bussolino, así como en los señoríos y baronías de Château-Vilain, Chargey-les-Gray y les Foncines.
Comenzó su carrera en la compañía de caballos corazas del barón de Clinchamps, de la que sería nombrado capitán-teniente en 1649, al formar dicho barón uno de los primeros tercios de Caballería de los Países Bajos. En 1650 sucedió en la compañía que el fallecido conde de Waroux tuvo en el Tercio de Diego Drouhot y, por patente de 25 de junio de 1653, fue designado maestre de campo del tercio que había mandado el príncipe de Hesse-Homburg, futuro “Regimiento de Caballería Farnesio”, que todavía continúa en activo en el Ejército español. Lo mandó en la aplastante victoria sobre los mariscales La Ferté y Turenne ante Valenciennes (16 de julio de 1656), pero cayó prisionero de los anglo-franceses en la batalla de la Dunas de Dunkerque (14 de junio de 1658) al evitar la captura del rey Carlos II de Inglaterra, entonces exiliado en Flandes, que luchaba junto a las tropas españolas con un millar de seguidores. Obtuvo la libertad rescatándose a su costa y prosiguió al frente de su tercio hasta la conclusión de las hostilidades (1659). En julio de 1660 fue enviado a Londres, como embajador extraordinario, para felicitar al rey de Inglaterra —su antiguo camarada de armas— por su exaltación al Trono, tras la restauración monárquica propiciada por la muerte de Cromwell. Allí aguardó la llegada de su tío Carlos de Watteville, nombrado embajador permanente del rey de España ante la misma Corte —a quien Pinedo y otros historiadores confunden con su padre—, regresando a Ostende después de haberle presentado al Rey.
El 15 de diciembre de 1667 fue promovido al empleo de sargento general de batalla, cediendo el mando de su tercio al conde de Trauttmansdorf; poco después, obtuvo asiento en el Consejo de Guerra de Bruselas y recibió la compañía que había tenido Francisco de Rye, marqués de Varembon, en las Bandes d’Ordonnance, la elitista caballería pesada que mandaban solamente las familias nobles más importantes de los Países Bajos y de Borgoña (Franco-Condado). En el trancurso de la siguiente guerra con Francia (1672- 78) fue gobernador general interino de las provincias de Namur (1674-75) y de Luxemburgo (1676), siendo recompensado por Carlos II con el collar del Toisón que no había podido recibir su tío (26 de septiembre de 1675). A comienzos del año siguiente planeó y ejecutó un audaz golpe de mano en territorio enemigo, donde sorprendió y tomó la plaza de Châtelet (4 de enero de 1676), saqueada antes de regresar a Cambrai, su base de partida. El 3 de enero de 1678 se le encargó la defensa de Yprès, amenazada por los franceses, cuyo asedio sostuvo vigorosamente hasta que se vió obligado a capitular tras perder la contraescarpa de la ciudadela en un ataque nocturno (25 de marzo de 1678) donde los franceses emplearon masivamente proyectiles incendiarios. Su defensa, que sería reputada dos siglos después de “muy honrosa” por el historiador, académico y presidente del gobierno Cánovas del Castillo, fue el epílogo de la dominación española en aquella ciudad, cedida definitivamente a Francia en virtud de la Paz de Nimega (7 de septiembre de 1678).
En octubre de 1681 estaba ya designado para el gobierno de las Armas del Reino de Galicia, que desempeñó entre 1682 y 1684. En marzo de dicho año fue llamado a Navarra para mandar, con rango de maestre de campo general, el cuerpo de ejército que había de pasar a Cataluña, lo que verificó el 7 de agosto de dicho año, tras haber ejercido interinamente el gobierno por la muerte del virrey Íñigo de Velandia. Posteriormente fue designado consejero del Supremo de Guerra, en la Corte, maestre de campo general de Cataluña y, desde 1689, gobernador de la armas del Principado, en cuya condición mandó el ejército que recuperó Camprodón (21 de agosto). También se halló en la batalla del Río Ter (27 de mayo de 1694) y en el infructuoso asedio de Palamós (1695). En 1697 fue designado para desempeñar en propiedad el virreinato de Navarra en sucesión del marqués de Valero, fungiendo el cargo hasta que falleció en Pamplona. El obispo de la ciudad, que comunicó su muerte a la Corte, le sucedió temporalmente al frente del gobierno.
Había casado con Delia de Beaufremont, en la que tuvo tres varones: Carlos Manuel (1656-1728), III marqués de Conflans (1698-1728), caballero de Toisón de Oro (12 de enero de 1700); Juan Carlos (1657-1679), conde de Bussolino, y Juan Cristóbal (1658-1725). Los dos primeros sirvieron a España, pero el tercero lo hizo al Rey de Francia, dueño del Franco Condado desde 1678, que le haría marqués de Watteville y comendador de la Orden de San Luis.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Estado, leg. 2071 (Estado de las tropas del Ejército de Flandes depués de la reforma, 25 de diciembre de 1649); leg. 2081 (Muestra general del Ejército de Flandes, 28 de abril de 1653); leg. 2095 (8 de noviembre de 1659); leg. 2098 (20 de septiembre de 1661); leg. 2097 (Llegada a Bruselas del marqués de Conflans, de vuelta de Inglaterra, año 1660); leg. 3867 (Data de lo pagado a los generales, oficiales mayores y de las primeras planas del Ejército de Flandes, año 1681); Archivo Histórico Nacional, Estado, 1623, Apd. 1 (Relación de servicios de Claudio Enrique de la Roche, señor d’Aymeries, 1682); leg. 1285 (Relación de servicios del Sargento mayor Garcia Bejarano y Carvajal, 1680); leg. 1299, Apd. 2 (Relación de servicios del ayudante de Caballería don Francisco Fernández, 1696); Archivo General de Indias, Indiferente, lib. 37, fol. 2 (Pagos por propinas y luminarias hechas al marqués de Conflans como ministro del Consejo de Guerra. Madrid, 27 de agosto de 1692); Indiferente, 130 n.º 83 (Relación de servicios del Maestre de campo Juan Cruzat y Góngora, 1685).
Jacobo II de Inglaterra, Mémoires du duc d’York sur les évenémens arrivées en France pendat les années 1652 a 1659, t. III, Paris, Eduard Proux, 1838 (Nouvelle collection des mémoires pour servir à l’Histoire de France), págs. 531-612; J. A. Samaniego, Disertación sobre la antigüedad de los Regimientos de Infantería, Caballería y Dragones de España, Madrid, Ministerio de Defensa, 1992, pág. 142; J. de Pinedo y Salazar, Historia de la insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid, Imprenta Real, 1787, pág. 415; A. Cánovas del Castillo, Historia de la Decadencia de España desde el advenimiento de Felipe IIII al Trono hasta la muerte de Carlos II, vol. I, Madrid, J. Ruiz ed., 1910, pág. 625; J. de Watteville, “Quelques renseignements sur la famille des Watteville et particulièrement sur les Watteville marquis de Conflans”, en Cahiers du Vieux Conflans (Albertville), 1952, págs. 41-51; J. Sotto y Montes, Síntesis histórica de la Caballería española, Madrid, Escelicer, 1968, págs. 602 y 604; J. L. Sánchez Martín, “Châtelet, escenario olvidado de memorables gestas españolas”, en Researching & Dragona (R&D), vol. I, n.º 1 (1996), págs. 4-16; “Sobre el Regimiento de Caballería Farnesio”, en R&D, vol. IV, n.º 7 (1999), págs. 106-110; A. de Ceballos-Escalera y Gila (dir.), La Insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid, Palafox & Pezuela, 2000, pág. 372; J. P. Alzina, Embajadores de España en Londres, Madrid, Ministerio de Asuntos Exteriores, 2001, págs. 116-117 y 120-121; M. A. Ochoa Brun, Historia de la Diplomacia española, Apéndice I, Madrid, Ministerio de Asuntos Exteriores, 2002 (Biblioteca Diplomática Española, sec. Estudios n.º 6), pág. 198.
Juan Luis Sánchez Martín
