Aunque nacido en Rupelmonde, vivió la mayor parte de su vida en Duisburgo. De familia humilde, sin embargo cursó estudios en la Universidad de Lovaina.

Adquirió una excelente formación en Matemáticas y Astronomía al tiempo que estudiaba el Arte del Dibujo y el Grabado. Pronto adquirió fama como uno de los cartógrafos más reconocidos de su época.

Llamado por Carlos I para que trabajase en la Corte española, estudió todos los mapas existentes en la época y se informó sobre las necesidades de los marineros. [...]