Hijo del coronel Manuel Clemente y Francia, natural de la villa de Haro. Uno de sus hermanos, Lucio, fue cuñado de Simón Bolívar, al casar con su hermana María Antonia. Muy joven, Fermín de Clemente viajó a España para estudiar Literatura y Derecho; volvió luego a América, donde ejerció desde 1807 la abogacía y se casó con Tomasa Núñez de Matos.

En 1809 fijó su residencia en Cádiz, y fue elegido diputado suplente por Caracas en las Cortes generales y extraordinarias (1810-1813). Juró su cargo el 24 de septiembre de 1810, y desempeñó un papel muy pobre como parlamentario, pues apenas mantenía correspondencia con su provincia y actuaba prácticamente sin poderes ni instrucciones. Secretario de las Cortes (24 de abril de 1813), perteneció a la comisión encargada de felicitar el 1 de julio de 1813 al embajador de Inglaterra, Henry Wellesley, por las victorias de su hermano, lord Wellington. Votó a favor de la libertad de imprenta y se mostró contrario a la pervivencia de la Inquisición. No hizo ninguna declaración a favor de la igualdad de los indios y las castas. El 10 de abril de 1813 pronunció un riguroso discurso donde mostró sus grandes conocimientos históricos y políticos de Venezuela, con una visión muy realista de los acontecimientos. Fue uno de los firmantes de la Constitución y volvió a ser diputado en las Cortes ordinarias de 1813. Durante su estancia en Cádiz se alojó en la calle del Jardinillo, n.º 113. [...]