Hijo primogénito de Emilio Botín-Sanz de Sautuola López. Estudió Derecho en Valladolid y Derecho y Economía en la Universidad de Deusto. Siguiendo los pasos de su padre ingresó en el Banco Santander a los veinticuatro años y recorrió los diferentes niveles de la organización —apoderado de los servicios centrales y subdirector general—. En 1960 fue nombrado consejero del Banco Santander, pasó a formar parte de la Comisión ejecutiva en abril de 1964 y, sin perjuicio de continuar desempeñando ambos cargos, fue nombrado también director general en septiembre del mismo año. En agosto de 1971 se lo nombró vicepresidente segundo del Consejo de Administración del Banco Santander, cargo que simultaneó con el de director general. En octubre de 1977 ascendió a consejero delegado y comenzó a representar al Banco Santander en diversas empresas de las que fue consejero, como Bankinter, Electra de Viesgo, Cepsa, Fecsa y otras. Fue aficionado al golf, a la caza y a la pesca, y el Ateneo de Santander lo designó “Montañés del Año” en 1976. A principios de la década de 1990, Emilio Botín era ya el máximo responsable del Grupo Banco Santander. Casó con Paloma O’Shea, concertista de piano, madre de seis hijos y mecenas de cultura, y que sobresalió desde muy joven por su talento de pianista de rango internacional, con premios reconocidos y estudios en París. Su personalidad tiene luz propia, ha promovido los estudios musicales en España y ha creado la Fundación Albéniz; en 1991 fundó la Escuela Superior de Música Reina Sofía, dedicada a formar instrumentistas de excelencia. Con sus conocimientos y medios es una de las más importantes promotoras de música clásica en España. [...]