Hijo del médico Josep Benet y Salas y de Dolors Vancells y Vieta, procede de una familia culta y catalanista.

Se formó inicialmente en el ambiente modernista de Terrassa, que tiene como figura destacada a su tío el pintor Joaquim Vancells y como institución fundamental la Agrupació Regionalista; asistió, pues, a las clases de pintura de su tío en dicha agrupación.

Continúa su formación con Joan Llongueras, director de la Escola Coral de Terrassa, y asiste en Barcelona a la Escuela de Arte de Francesc d’Assis Gali y al Seminario de Filosofía de Eugeni d’Ors. Así pues, del ambiente modernista inicial pasó a integrarse en el proyecto cultural del Noucentisme. El joven Rafael Benet será un activo animador de las iniciativas del Noucentisme en Terrassa: la revista Ciutat (1910-1912) y el Gremi d’Artistes de Terrassa (1914-1918). [...]