Esta mujer, de origen oscuro, estuvo muy vinculada a la Corte de Felipe III y llegó a ser consejera de Isabel Clara Eugenia. Durante toda su vida, la madre San Jerónimo se dedicó a recoger y ayudar a mujeres delincuentes, muchas de ellas procedentes de las cárceles.

Hacia 1598 había fundado en Valladolid un establecimiento denominado Casa Pía de Arrepentidas de María Magdalena, para encerrar a las vagabundas y ociosas que se sustentaban solamente del mal vivir, donde se las vestía con toscos sayales y se les rapaba el cabello y las cejas, como se hacía con los delincuentes comunes que cumplían condena como galeotes en los barcos denominados galeras. Como las mujeres no eran condenadas a galeras por razón de su sexo, se dio este nombre a estos supuestos reformatorios femeninos, verdaderas cárceles, que fueron apareciendo por distintas ciudades como Madrid, Salamanca, Granada o Valladolid. [...]