Era hijo de Toribio Silva Marín y Manuela Castro Aranda. Durante su mocedad colaboró con su padre en sus negocios agrícolas y mercantiles. Implicado en la conspiración antirrealista promovida por su hermano Mateo, fue puesto en prisión el 26 de septiembre de 1809, y aunque se le absolvió de toda responsabilidad, fue obligado a pagar las costas del juicio.

Afectado por las consiguientes muertes de su padre y su hermano, se consagró a trabajar con ahínco por la independencia.

Al llegar a Lima el sargento mayor Domingo Torres, enviado por San Martín con el pretexto de negociar el canje de prisioneros, le hizo llegar informaciones sobre las fuerzas realistas que serían enviadas a Chile, lo cual permitió la oportuna preparación de la campaña culminada en la batalla de Maipú (1817). Desde entonces quedó encargado de cooperar a los aprestos patriotas mediante informaciones semejantes, y a ese efecto se trasladó a Huarmey. Cuando la escuadra comandada por lord Cochrane llevó a cabo su primer crucero, la condujo a Huacho y Supe, donde los habitantes la proveyeron con largueza y aun proporcionaron informes que permitieron requisar cuantiosos fondos destinados a la Real Hacienda (abril de 1819). [...]