Las noticias sobre la infancia y la juventud de este navegante del Pacífico y descubridor del Noroeste de América son muy escasas. Sólo se conoce su nombre completo: Juan José Pérez Hernández, y que era natural de Palma de Mallorca, pues fray Junípero de Serra, presidente de las misiones de California, nacido en Petra (Mallorca), lo nombró “paisano de la rivera de Palma” en varias cartas.

Inició sus servicios a la Corona española en 1750, como piloto, bajo el reinado de Fernando VI, y lo continuó con Carlos III, a las órdenes de gobernadores, presidentes de audiencias y virreyes de varios territorios ultramarinos. Tampoco se conocen los lugares en que vivió o por los que navegó hasta 1757, año en que se trasladó a las Islas Filipinas, allí fue varias veces a la ciudad china de Cantón y realizó al menos, tres travesías en el galeón de Manila. En la última de ellas, a bordo de la fragata Santa Rosa, al mando de Ignacio de Barzola, llegó a Acapulco con Juan Pérez como piloto, quien fue contratado para servir en el apostadero de San Blas, un nuevo departamento marítimo fundado por José de Gálvez en la costa pacífica de México, concretamente en Nayarit, en 1767, como base para organizar expediciones descubridoras al Noroeste de América y apoyar la colonización de Sonora y California. [...]