Sirviendo en el Ejército italiano en el 3.er Regimiento de Carros Armados, fue su compañía enviada a España para apoyar al bando nacional, desembarcando en Cádiz el 6 de febrero de 1937.

Días después se organizó en Sanlúcar la Mayor el Comando Reparti Especializati, compuesto por cuatro compañías de carros de combate, pasando Zanardo a pertenecer a la 2.ª con el empleo de cabo e interviniendo al mes siguiente en la batalla de Guadalajara formando parte de la Vanguardia de la 3.ª División. La 2.ª Compañía sufrió tantas bajas que tuvo que ser retirada del combate, recibiendo Zanardo por su destacado comportamiento la Cruz al Valor Militar. [...]