Nació alrededor de 1465 en la aldea de Santa María de Trasierra, a pocos kilómetros de Córdoba. Era hija de Pedro de Torquemada y de Ana Núñez de Arana, modestos labradores y dueños de algunas huertas, casas y viñas de Trasierra, y hermana de Pedro de Arana. A la muerte de su padre, se trasladaron a la ciudad de Córdoba, donde llevaron una vida modesta y poco después murió también su madre. Bajo la tutela de su abuela y de su tía recibió una buena educación y una cierta instrucción, ya que sabía leer y escribir, no demasiado frecuente en mujeres de su condición.

Cristóbal Colón conoció a Beatriz Enríquez de Arana en los años 1486-1487 mientras buscaba apoyos ante los reyes para su proyecto descubridor. El 15 de agosto de 1488, fruto de los amores entre ambos, Beatriz dio a luz a Hernando Colón. Su casa de Córdoba se convirtió en lugar de estancia cuando Colón necesitó dejar a sus hijos al cuidado de persona de confianza. A su cuidado en Córdoba quedaron Diego y Hernando cuando el descubridor se hizo a la mar en 1492. Hernando vivía con ella, pero Diego, que había estado esperando a su padre en el Monasterio de La Rábida, fue encomendado al clérigo Martín Sánchez y a Juan Cabezudo con órdenes de que lo llevaran a Córdoba al lado de Beatriz Enríquez. [...]