Hijo del doctor Juan Manuel de Lavardén y de María Josefa Aldao y Rendón. Cursó sus primeros estudios en la ciudad de Buenos Aires y los prosiguió en Chuquisaca. Después pasó a España, donde se graduó como abogado e incrementó sus conocimientos literarios en Granada, Toledo y Madrid, pero no prosiguió con su formación debido a la muerte de su padre acaecida en 1777. Al regresar a Buenos Aires, continuó sus estudios literarios con el canónigo Baltasar Maciel; en 1778 estuvo presente en los exámenes públicos de Filosofía del colegio de San Carlos, donde pronunció un discurso en el cual alabó la didáctica del profesor Carlos García Posse, que se guiaba por el método experimental; en 1781 asistió a las pruebas de Latín con igual objetivo.

En el año 1786 intervino en una polémica literaria suscitada por una décimas compuestas por el canónigo Juan Baltasar Maziel, en honor del virrey marqués de Loreto y que desataron agudas críticas en prosa y en verso. A estas actitudes respondió Lavardén con la redacción de una sátira no exenta del interés de zaherir a los que lo habían criticado. [...]