Biography
Se desconoce la fecha exacta en que se trasladó a América y poco se sabe de su vida hasta que en 1540 llegara al extremo norte del Golfo de California para completar las exploraciones realizadas por Francisco de Ulloa el año anterior. Trabajó al servicio del virrey de México, Antonio de Mendoza, como maestresala. Poco antes de la expedición a California, mientras se construían los barcos, fue enviado a combatir contra los indígenas que se habían sublevado en Autlán (Jalisco).
En 1539, fray Marcos de Niza había realizado un viaje de exploración por el norte de México, regresando con la fantástica noticia de que en aquella zona existían siete ciudades hechas de oro que pertenecían al mítico reino de Cíbola. Las noticias de fray Marcos, la riqueza perlífera de la zona y el afán por descubrir el famoso estrecho de Anián que supuestamente comunicaba el océano Atlántico con el Pacífico, decidieron a Antonio de Mendoza a organizar un viaje de exploración hacia el Norte. Así pues, envió una expedición por tierra, que partió el 13 de marzo de 1540 desde el puerto de Acapulco, compuesta por trescientos cuarenta hombres bajo el mando de Francisco Vázquez de Coronado. Para prestar apoyo logístico a la expedición terrestre fueron enviados dos barcos, el San Pedro y el Santa Catalina que, bajo el mando de Hernando de Alarcón, zarparon de Acapulco el 9 de mayo de ese mismo año. Además de auxiliar a la expedición terrestre, Alarcón tenía instrucciones de ampliar la información geográfica recogida en 1539 por Francisco de Ulloa. Ambos capitanes tenían instrucciones del virrey de unirse en la cabecera del Golfo de California, hacia los treinta y seis grados de latitud, pero nunca llegarían a establecer contacto. Coronado siguió en dirección Norte-Noroeste y cruzó el suroeste de Arizona y Nuevo México, mientras que Alarcón navegaba por el Golfo de California, el llamado Mar de Cortés, hasta llegar el día 26 de agosto de 1540 a la desembocadura del río Colorado, descubierta en septiembre del año anterior por Francisco de Ulloa, quien no llegó a navegar por sus aguas. [...]
Bibliography
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