Siendo aún muy joven, en 1698, ingresó a la Compañía de Jesús, de la que luego fue uno de los más esclarecidos educadores e historiadores, especializándose en las crónicas misioneras. Primero enseñó filosofía y luego fue destinado a las misiones de Canadá y de allí recorrió gran parte de América del Norte. Regresó a Francia, donde se dedicó a escribir la historia de las misiones jesuíticas establecidas en todas partes del mundo.

En el transcurso de sus viajes, examinaba y observaba todo lo relativo a cada misión, especialmente el área geográfica, la organización interna y externa de los pueblos, la economía y las diversas manifestaciones del arte desarrolladas en cada doctrina. En 1720, navegó el río San Lorenzo en casi todo su curso e hizo un exhaustivo recorrido por las colonias inglesas de la América del Norte. Atravesó el territorio y llegó hasta el río Mississippi, que recorrió en toda su extensión. [...]