Hijo de Vicente Pío Osorio de Moscoso y Ponce de León, duque de Sessa, y de Luisa de Carvajal y Queralt, nacido en el palacio de Altamira, de Madrid, el 12 de abril de 1828. Como heredero de una de las más importantes y opulentas casas nobles de España, José María recibió una educación propia de su rango. Tras el fallecimiento de su padre, heredó sus numerosos títulos, rentas y propiedades, así como la dignidad de canónigo perpetuo de la Santa Iglesia Catedral de León, y nueve Grandezas de España, y sucedió en las casas de Osorio, Moscoso y Guzmán. Ostentó los títulos de duque de Sessa, conde de Altamira, marqués de Astorga, duque de Maqueda, duque de Atrisco, duque de Montemar, conde de Cabra, marqués de Leganés, marqués de Castromonte, marqués de Elche, marqués de Ayamonte, marqués de Morata de la Vega, marqués de Aguilar, marqués de la Villa de San Román, conde de Trastámara y señor de Villalobos. [...]