Procedente de una de las familias más ricas e influyentes de La Habana, cuyos contactos y círculos de poder se extendían por el Ejército, el mundo del comercio y la política colonial, Sebastián ingresó muy joven en la milicia, hacia 1763, prestando ya sus servicios como cadete en el Regimiento Fijo de La Habana.

En 1769 había ascendido a capitán sirviendo junto a O’Reilly en la Luisiana, y siendo testigo de la implacable persecución de los cabecillas de la revuelta profrancesa del año anterior, que acabó con la ejecución de algunos de ellos.

Después de varios destinos menores dentro de la milicia habanera, en 1780 estuvo presente junto con Gálvez en la victoriosa expedición de Mobile, lo mismo que al año siguiente en la conquista de Pensacola, arrebatada a los ingleses tras dura lucha. En 1786 fue ascendido a teniente coronel y, gracias a su intachable hoja de servicios y por supuesto, a los contactos de su familia, recibió el 20 de mayo del mismo año la meced del marquesado de Casa Calvo. [...]