Fueron sus padres el coronel de Ingenieros Thomas O’Daly Blake, de origen irlandés, y María Gertrudis Fernández de la Puente y Franco. Realizó sus primeros estudios al lado de su familia, hasta que al cumplir los cinco años se trasladó a Sevilla para vivir con su abuelo y continuar formándose en el Colegio de San Telmo, y a los doce años consiguió plaza de cadete en el Regimiento de Infantería de Burgos.

Ascendido a segundo subteniente en febrero de 1793, seguidamente luchó contra los ejércitos de la Convención francesa en la Guerra del Rosellón, hallándose en el mes de mayo en territorio enemigo en las acciones de Argèles, Collioure y San Telmo, que le valdrían, en enero del año siguiente, el ascenso a primer subteniente. [...]