Hija de pescador del barrio barcelonés de la Barceloneta, su familia vivió unos años en otra ciudad dedicada a la pesca: Seta (Llenguadoc, Francia). Allí, estudió Magisterio y obtuvo el título de maestra de la III República francesa. Casada con un licenciado en Derecho que colaboraba con el partido socialista catalán, Ramon Folch Capdevila, firmaba sus pequeños ensayos como María Pi de Folch.

En 1932, a los cuarenta y ocho años, fue la encargada de clausurar un ciclo de conferencias sobre el pensamiento contemporáneo político organizado en Barcelona por el Lyceum Club. En el ciclo participaban algunas de las grandes figuras intelectuales del momento como Josep M. Tallada, Carles Pi Sunyer, Elionor Serrano, Manuel Serra Moret o Jaume Miravitlles. La conferencia de María Pi fue publicada como Una visió femenina del moment present. En la conferencia-respuesta a sus ilustres predecesores, María Pi define las cinco “perplejidades” del tiempo presente: igualdad y libertad, contradictorios e igualmente necesarios; igualdad y estímulo, sin estímulo no hay perfeccionamiento; conciencia de humanidad y conciencia de nacionalidad, más fuertes que nunca; educación racionalista y mundo de los instintos, del subconsciente, inaccesible a la razón; para los hombres un futuro cada vez más liberado de la servitud del trabajo utilitario y asalariado, y para las mujeres, el trabajo remunerado fuera de casa. [...]