Biography
De la infancia de Isabel Zendal Gómez se sabe poco. Las investigaciones realizadas desde 1999 nos han ido demostrando la certeza de su apellido y de su nacimiento. Hija de Jacobo Zendal e Ignacia Gómez. Durante la epidemia de viruela de 1786 pierde a su madre y tiene que abandonar una casa familiar con pocos recursos para ponerse a trabajar. El 31 de julio de 1793, nació su hijo Benito Vélez. Por tanto, cuando tiene 30 años sabemos que era rectora de la Casa de Expósitos de la ciudad de La Coruña y que tiene un hijo, que unas fuentes dicen que era natural y otras que era adoptado.
Aunque inicialmente no se contempló su la participación de una mujer en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, la experiencia del viaje desde Madrid a La Coruña y el fallecimiento de uno de los niños que llevaba la vacuna en sus brazos desde la capital al puerto coruñés, obligaron a tomar esta decisión. La Expedición Filantrópica necesitaba una mano femenina que inculcara confianza en los niños y les ofreciera el cariño maternal que necesitaban. El 14 de octubre de 1803, mes y medio antes de la partida de la Real Expedición, Francisco Xavier Balmis, su director, la contrata con un sueldo igual al que disfrutaban los varones de su formación y funciones, tres mil reales con destino a su habilitación y un sueldo de quinientos pesos anuales. Fue el último expedicionario que se incorporó al convoy humanitario. [...]
Bibliography
S. M. Ramírez Martín, La mayor hazaña médica de la Colonia, Quito, Ed. Abya-Yala, 1999
La salud del Imperio, Madrid, Ed. Doce Calles, 2002
“Única mujer participante en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna”, en F. Serrano Mangas et al. (coords.), Actas del IX Congreso Internacional de Historia de América, Mérida, Editora Regional de Extremadura, 2002, págs. 271-276
“El niño y la vacuna de la viruela rumbo a América: La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (1803-1806)”, en Revista Complutense de Historia de América, 29 (2003), págs. 77-101
con J. Tuells, Balmis “et variola”: sobre “la derrota de la viruela”, la Real Expedición Filantrópica de la vacuna y el esfuerzo de los inoculadores que alcanzaron el final del azote, con observaciones particulares al periplo vital balmisiano, Alicante, Conselleria de Sanitat, 2003
E. Miras: “Los ‘niños vacuna’, los huérfanos españoles que salvaron a la humanidad de la viruela”, en ABC, 27 de octubre de 2017
M. A. Gómez Vicente, “Isabel Zendal Gómez. Primera enfermera de la historia en misión internacional”, en VV. AA., Mujeres emprendedoras entre los siglos XVI y XIX, Madrid, Ministerio de Economía, Industria y Competitividad – Instituto de la Mujer y para la Igualdad de Oportunidades (Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad), 2017
A. López Mariño, Isabel Zendal Gómez en los Archivos de Galicia, Coruña, Parlamento de Galicia, 2018.
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