En julio de 1878 ingresó en la Academia de Estado Mayor como alférez alumno, siendo promovido a teniente de dicho cuerpo en junio de 1880. Entre 1880 y 1893 ocupó diversos destinos de prácticas en los distritos de Castilla la Nueva, Andalucía (en Granada fundamentalmente) y Sección de Ceuta. Por Real Orden (R.O.) de 20 de diciembre de 1890 pasó a formar parte de la Comisión Mixta que debía proceder al replanteo de los límites jurisdiccionales de Melilla, mal determinados en el replanteo de 1863, y a la posterior demarcación de la zona neutral de 500 metros de anchura determinada igualmente por el Convenio con Marruecos firmado en 30 de octubre de 1861 tras la campaña de Tetuán. Comenzado el replanteo en febrero de 1891 los trabajos se encontraron con la viva oposición de los fronterizos, dificultándose tanto que tampoco se llegó a hacer una correcta señalización, como pudo comprobarse en la campaña de 1893, en la que nuevamente se pensó en efectuar una nueva. También se desistió de demarcar la zona neutral, por no tener los comisionados marroquíes instrucciones para ello, y al renunciar el Gobierno a una exigencia de máximo interés para Melilla quedó sin resolver una cuestión cuyas consecuencias negativas se prolongan hasta nuestros días. En el otoño de 1893 pasó de nuevo a Melilla, donde se había iniciado la llamada “guerra de Margallo”, como agregado a la 2.ª brigada de la 2.ª División. Los días 27 y 28 de octubre se hallaba, con el general Margallo, en el fuerte de Cabrerizas Altas, asediado por los rifeños, sin comunicación directa con la plaza. En el último de los días mencionados recibió la orden del general para que, a caballo y acompañado por una escolta, se acercara al cercano fuerte de Rostrogordo y desde allí diera cuenta al gobernador accidental de la situación en que se encontraban. Al llegar al citado fuerte, con grave exposición de su vida, vio que igualmente se hallaba rodeado por los fronterizos, optando por llegarse hasta Melilla con grave riesgo personal, a donde llegó dando cuenta de la situación, disponiéndose inmediatamente la ayuda a los fuertes cercados. [...]