Nació en el seno de una familia acomodada. Su padre, Narciso Vaquero, proyectó las primeras centrales eléctricas en Asturias. En su ciudad natal cursó el bachillerato y se inició en el dibujo. Eligió la carrera de Arquitectura, como vocación paralela a la pintura, trasladándose a estudiar a Madrid, donde frecuentó los estudios de Vázquez Díaz, Sorolla, Solana, los Zubiaurre y Victorio Macho. Durante sus vacaciones estivales pintó intensamente en Somiedo, paraje asturiano lindante con los montes leoneses, donde su padre dirigía la construcción del salto de agua. Se trataba de cuadros de formato pequeño o mediano, ejecutados en un estilo postimpresionista. En marzo de 1926 celebró su primera exposición individual en Madrid, en el Museo de Arte Moderno.

En julio de 1927, terminada la carrera de Arquitectura, se dirigió a París, mostrando su obra en la Knoedler Gallery de la Place Vendôme. De allí pasó a Nueva York, para exponer en la misma galería de la 14 East 57 St. El Museo de Brooklyn adquirió un cuadro suyo. En Nueva York frecuentó, entre otros, a Archer M. Huntington, Robert Chandler, Edward Hopper, Lyonel Feininger y al poeta francés Paul Morand. [...]