Gracias a las investigaciones inéditas de Francisco Fuster Ruiz sobre historia de la literatura albacetense, y al libro del cronista oficial de Hellín, Antonio Mo­reno García, se sabe algo de este personaje, más co­nocido fuera de España que dentro de ella. De joven emprendió estudios musicales de piano y violín; sin embargo, se licenció en Derecho y a los veinticuatro años era notario de Hellín y casó con una hellinera. A partir de la lectura de Tolstoi se despierta en él su interés por la redención de los presidiarios, renuncia a su carrera notarial y se consagra a la Antropología criminal, ciencia que, afirmaba, no podía estudiar en libros sino en cárceles y presidios. El Ministerio de Gracia y Justicia autorizó a Carpena la visita de las que él llamó “dolientes clínicas humanas”. Luego de larga peregrinación por España, sin sueldo alguno, publicó su Antropología criminal (1909), de gran im­pacto en el extranjero, admirada por algunos espe­cialistas españoles, como Salillas y Cadalso. Le valió el nombramiento de académico de Jurisprudencia y Legislación. Siguió su dedicación a la ciencia penal y, con personas eminentes, como Francos Rodríguez, Juarros, Piga, Serrano Batanero y otros, fundó el Ins­tituto Criminológico Español, del que fue presidente. Recibió el encargo de estudiar la criminalidad de los indios de Bolivia y allí se fue. Numerosas universi­dades americanas lo invitaron a dar conferencias; es­tuvo en los Estados Unidos, México, Cuba, Puerto Rico, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Perú, Bolivia, Chile, Uruguay y la Argentina. Quince años después de su periplo americano, volvió a Es­paña, viudo, pobre y enfermo y, a pesar de su amis­tad con Cossío, Ramón y Cajal, Salillas y otros, se refugió en un asilo, el llamado Instituto Cervantes, de la Asociación de Escritores y Artistas de Madrid, donde permaneció cuatro años, sin más ingresos que algunos trabajos pagados en la Revista de Jurispru­dencia y Legislación. Un día entregó en el Ministerio de Justicia un escrito en que solicitaba ser repuesto en su condición de notario. En la Gaceta de Madrid, del 8 de diciembre de 1935, aparece la llamada “Ley Carpena”, por la que se le reconoció su profesión de notario y se lo incluyó en el escalafón notarial. Había dedicado su vida a la sublime idea de fundar una Fe­deración Internacional de la Cruz Penitenciaria —la Cruz Roja de los delincuentes y presos—, de cuyo Consejo supremo fue presidente. [...]