De familia de industriales vitorianos de origen guipuzcoano, estudió bachiller en el instituto de enseñanza media de Vitoria y comenzó los estudios de Ingeniería Agronómica, que enseguida cambió por los de Filosofía y Letras.

En 1890 fundó el periódico vitoriano La Libertad, del que fue director, y colaboró en varios diarios de Madrid, como Blanco y Negro. También dirigió un diario en San Sebastián, en el que colaboraron Pío Baroja y Azorín. En el curso de 1892-1893 ya figuraba como profesor auxiliar de Literatura del instituto vitoriano, y en cursos posteriores lo fue también de Lógica y de Psicología. En 1909 optó por la cátedra de Literatura de su instituto, en el que llevaba diecisiete años, que obtuvo mediante oposición en Madrid (quedó el número uno), ante un jurado en el que se encontraba Marcelino Menéndez Pelayo. Su tesis se basó en Letras de caballerías y Lo Feo, Cómico, Bello y Trágico. [...]