Dada la calidad y la cantidad de la obra fotográfica de Clifford, fue sin duda uno de los fotógrafos más importantes de la España del siglo XIX. Los que pudieran igualarle en calidad no rindieron la cantidad de obras que realizó Clifford; los de mayor producción fotográfica no fueron tan consistentes como lo fue Clifford en el aspecto cualitativo.

Clifford fotografió en la mayoría de los sitios de España y brevemente en Gibraltar. Pocas fueron las regiones del país que no figuraron entre sus temas: Galicia, Cantabria, Valencia, Canarias y el País Vasco son notables entre este grupo. Varios sitios figuraron como tema dos y hasta tres veces: Salamanca, Sevilla, Granada y Valladolid, por ejemplo. Fuera de España, su obra consiste en unos pocos calotipos realizados en la guerra de Crimea (otoño de 1854), un juego de fotografías tomadas en París (¿1856?) y un retrato formal de su reina Victoria (noviembre de 1861) hecho en Windsor (no se sabe, por cierto, si el estudio londinense de un tal Charles E. Clifford, en 30 c. Piccadilly, en 1857-1859, fue una sucursal del personaje aquí biografiado). Su esfuerzo más sustancial lo constituyen los álbumes de España Monumental, que pueden variar algo de un juego a otro, y que están formados por imágenes que a veces utilizaba Clifford para componer otros álbumes y portafolios o carpetas. El propósito fue, desde muy temprano en su carrera, informar a su reina Victoria sobre la otra nación europea destacada que tenía como monarca una reina. Por otra parte, el propio Clifford pensaba que su España adoptiva era una tierra “favorecida por Dios”, el otro país, además del de su ciudadanía, con un gran pasado imperial. Así, Clifford admiraba todo lo que en España trajera a la memoria al emperador Carlos V (mientras despreciaba a Felipe II, rey en el año de la derrota de la Armada y foco de la leyenda negra). Más coetáneamente para Clifford, Isabel II, tocaya de la abuela del emperador, prometía, por lo menos a nivel simbólico, ser figura eje de una nación imperial. [...]