Su nombre completo era Abū l-Qāsim ‘Abbās b. Firnās b. Wardas. No se ponen de acuerdo los arabistas sobre el linaje de este español universal. Algunos lo hacen descender de una familia de ascendencia bereber; por tanto, de etnia distinta a la árabe, que residía en el distrito de Korah Tarkn, la actual Ronda. Otros, como Francisco Javier Simonet, le suponen de origen andaluz, de familia cristiana posteriormente convertida al Islam. En todo caso, conviene tener muy en cuenta que los autores musulmanes daban a España, refiriéndose principalmente a la España musulmana, el nombre de al-Andalus. De sus datos biográficos se tienen muy escasas referencias. Se sabe que fue mawlà (o “cliente”) omeya y que estuvo al servicio de los emires al-Ḥakam I (180/206 H.- 796/822 C.), ‘Abd al-Raḥmān II (206/238 H.-822/852 C.) y Muḥammad I (238/273 H.-852/886 C.).

En al-Andalus, que no tardaría en ocupar un primer puesto en la cultura universal, germinaron las ciencias modernas, la aritmética y el álgebra (cuyo nombre recuerda su origen árabe). Lo mismo puede decirse de la medicina, la agricultura y de numerosas innovaciones técnicas. [...]