Hijo de Pablo Morillo y Villar, II conde de Cartagena, y de María de las Mercedes Pérez y García de la Prada. Era nieto de Pablo Morillo, el célebre general que defendiera la soberanía española en los territorios suramericanos. Sucedió a su hermano mayor Pablo Morillo y Pérez en las mercedes de conde de Cartagena y marqués de la Puerta, que había ganado su abuelo en América. Soltero, poseedor de gran fortuna, discreto en conducta y con amistades en el mundo diplomático, Alfonso XIII le confió una difícil misión: restablecer (en 1912) las relaciones con la Venezuela dictatorial del general Juan Vicente Gómez, con quien Morillo se entrevistó en su condición de enviado (embajador) extraordinario. En 1913 se decidió por realizar un extenso periplo por los países balcánicos, apenas rehechos de dos encarnizadas contiendas. De resultas de este arriesgado viaje de Morillo —así como de las impresiones políticas que supo transmitir a Alfonso XIII—, el Monarca se decidió por recomendarle para un puesto de la máxima relevancia: embajador en San Petersburgo. El 16 de marzo de 1914 Morillo presentaba, en el palacio de Tsarkoie Selo, sus credenciales ante el zar Nicolás II. [...]