Primogénito de los cuatro hijos —Joaquín, Juan, Encarnación y Concepción— habidos en el matrimonio formado por Joaquín Ruiz Peinado, natural de Manzanares (Ciudad Real), y Concepción Vallejo, de una acaudalada familia rondeña, propietaria de la diligencia que cubría el trayecto entre Ronda y Gobantes, antes de la llegada del tren. Su padre fue a Ronda para trabajar en la compañía inglesa que construyó la línea de ferrocarril Bobadilla-Algeciras. Hombre emprendedor, dotado de un pragmatismo que supo inculcar a su descendencia, se convierte en un próspero comerciante que, movido por el afán de superación, reúne en su casa una interesante biblioteca, procurándoles a los hijos, con loable visión de futuro, una educación cosmopolita, centrada en el aprendizaje de idiomas, enviando a Juan a Londres, mientras que Joaquín va a Gibraltar para cursar estudios de Comercio en el Colegio Británico. Allí, de la mano de su primer profesor de Dibujo, Monseñor Bousquet, aprende un francés elemental. En 1915 se traslada a Sevilla para proseguir sus estudios en la Escuela Superior de Comercio. Dos años más tarde, durante una visita a Ronda, los pintores brasileños residentes en París, Mario y Darío Barbosa, ven unos bocetos de Joaquín y aconsejan al padre le facilite la correspondiente formación; de este modo, en 1918, ingresa en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En el Madrid de entonces, Ramón Gómez de la Serna, escritor y animador cultural encarnaba la vanguardia más rabiosa, mientras que en torno al núcleo ultraísta (de Torre, Huidobro y Cansinos Assens) se agrupaban artistas plásticos como Norah Borges, los Delaunay, Vázquez Díaz o Barradas, además de otros más jóvenes que intentaban seguir sus pasos: Sáenz de Tejada, Bores, Dalí, Alberto Sánchez, Gregorio Prieto, Maruja Mallo, Benjamín Palencia...; entre los profesores de la Academia estaban Pla, Sorolla, Romero de Torres y Gerard Xuriguera. En los cursos de 1921, 1922 y 1923 conseguirá el premio de El Paular a los alumnos más sobresalientes, donde hace grandes amigos como Palencia y Sáenz de Tejada. Cultiva entonces un naturalismo figurativo iluminado con una paleta post simbolista: violetas, azules y naranjas, incidiendo en el estudio de la luz sobre la figura humana. [...]