Hijo de un industrial, recibió esmerada educación y viajó por Europa. Estudió en Alemania y fue discípulo de Francisco Ferrer y Guardia. A principios de 1905, o poco antes, se estableció definitivamente en la Ciudad Condal, donde Ferrer lo incorporó como profesor a su famosa Escuela Moderna, llegando a colaborar en algunas publicaciones de la misma. Por estas fechas, Mateo se había distanciado definitivamente de su familia a causa de sus ideas.

En mayo de 1906, con motivo del enlace entre Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battemberg, acudieron a Madrid numerosas personalidades nacionales y extranjeras, así como agentes de las policías francesa, alemana, inglesa e italiana. Al frente de la sección de Orden Público del Ministerio de la Gobernación se hallaba Emilio Moreno, coordinando la labor policíaca en Barcelona, Madrid y la frontera francesa. Por entonces, la policía le tenía clasificado como “poco peligroso”, por lo que su retrato no apareció ni en la jefatura de Barcelona ni en la Sección de Anarquismo de Madrid, ciudad a la que llegó en la mañana del lunes 21 de mayo, tras lo cual se dirigió al Hotel Iberia, situado en la calle Arenal. Al enterarse de que el cortejo de la boda real no pasaría por esta calle, sino por la calle Mayor, el día 24 se trasladó a una casa de huéspedes, sita en el cuarto piso del n.º 88 de ésta (frente a la iglesia de Santa María, y al n.º 93, donde el 25 de octubre de 1878 ya se había cometido un atentado frustrado contra Alfonso XII). [...]