De padre catalán (Tarragona) y madre aragonesa (Zaragoza), pasó su infancia en Marruecos, donde su padre, militar de profesión, se hallaba destinado.

Estudió el bachillerato en Barcelona, obteniendo las máximas calificaciones. Como él refería en ocasiones, de niño tuvo pocos juguetes, pero muchos libros y horas de pupitre.

Sin antecedentes familiares médicos, recordaba con frecuencia el nacimiento de su vocación ante la contemplación de la expresión del cadáver de un niño fallecido tras larga enfermedad y el de un familiar herido en combate en Ceuta. De inteligencia despierta, inquieto, defensor siempre de los menos afortunados, decidió ser médico y desde el comienzo, como si de una predestinación se tratara, ser cirujano. No le llamaba el elitismo que rodeaba a la cirugía, sino la predisposición hacia la resolución de la enfermedad de la forma más rápida y más estable. [...]