Nace en el seno de una familia de la pequeña nobleza y según él mismo manifiesta, su padre Ignacio de Castellví y Ponç era aficionado a las antigüedades, lo que pudo influir en su afición por los temas históricos.

Estudió en el Colegio de Caballeros de la Purísima Concepción de Lérida que dependía del Estudi General de la misma ciudad.

Aunque inicialmente no participó en la Guerra de Sucesión debido a su corta edad, a partir de 1713 se incorporó con el grado de capitán en la Coronela o milicia gremial de Barcelona formando parte de compaña dels Velluters i Espoliners dirigida por hombres pertenecientes a la nobleza de la ciudad. Se distinguió en el seno de la Junta de Braços, que se reunió para decidir la actitud de la ciudad frente a las tropas de Felipe V al quedar sin la presencia de las tropas imperiales, por su decidida defensa en favor de la opinión de los que preconizaban la resistencia. Participó activamente en la defensa numantina de las murallas de la ciudad en los días que precedieron a la jornada final del 11 de septiembre de 1714. [...]