Hijo de José Canga Argüelles y de Eulalia Ventades y Ventades. Después de hacer sus primeros estudios en Oviedo, emigró con su padre a Londres en 1823, describiendo en un manuscrito las experiencias vivi­das en ese país. Esta obra, como otras inéditas que se citan, desaparecieron con otros papeles que se con­servaban en el Instituto Asturiano de Gijón. Debió de regresar pronto a España, puesto que, cursados los estudios de Medicina, aparece ejerciendo la carrera en Oviedo en 1832 y posteriormente en Gijón. A partir de estos años, empezó a participar activamente en la vida cultural de Asturias a través de la Sociedad Económica de Amigos del País de la que fue presidente, y en política, derivando hacia posiciones cada vez más conservadoras.

En 1838 ocupó en Madrid el cargo de jefe de Mesa en la Secretaría de Estado y del Despacho de Ha­cienda, siendo nombrado al año siguiente director de la Fábrica de Cigarros y Factoría de Tabacos de Gijón. Diputado a Cortes por Asturias en la legis­latura 1844-1846, fue reelegido por Gijón en otras cinco legislaturas, participando activamente en diversas comisiones: Fomento de la Marina de Guerra, Derechos de portazgos, pontazgos y barcajes, Cons­trucción y reparación de puertos y faros, y otras re­lacionadas con la Hacienda. En 1851 fue designado vicepresidente del Congreso y en 1854 fue nombrado miembro de la Comisión para la Confirmación de las concesiones de Ferrocarriles, pero renunció al cargo por ser gerente de una de las Compañías de ferro­carriles a las que se refería el proyecto presentado. [...]