De preeminente linaje aristocrático castellano, su familia había forjado su gran patrimonio señorial y adquirido el título ducal a mediados del siglo XV, bajo la influencia cortesana del rey Enrique IV. De personalidad enérgica, el duque de Alburquerque, que fue también IV marqués de Cuéllar y conde de Ledesma y Huelma, gobernó como virrey de Sicilia entre los años 1627 y 1632 y, posteriormente, tras presidir el Consejo de Aragón entre 1632 y 1637, como virrey en el principado de Cataluña, del 17 de abril de 1616, fecha en la que juró el cargo con carácter trienal en la ciudad de Barcelona, hasta el 17 de abril de 1619, cuando fue designado embajador de España en Roma.

Su política de persecución contra el bandolerismo se revistió de una impresionante severidad. De hecho, a diferencia de sus antecesores en el cargo, nada más llegar al territorio catalán realizó una visita de inspección y empezó sin demora alguna a adoptar las medidas que consideraba necesarias. Como virrey tenía bien claras las consideraciones, causas y métodos, sobre cómo resolver definitivamente el problema del bandolerismo. Se trataba, según se ufanaba en proclamar una y otra vez, de usar incluso procedimientos que contraviniesen las constituciones catalanas, la estricta observancia de las cuales estorbaba, a su parecer, la labor de pacificación que era prioritaria. [...]